Le royaume de Mari
Mari, construite selon un plan circulaire, était une importante cité commerciale au coeur d'un réseau de canaux sur lesquels transitait le commerce entre la Syrie du Nord, le Khabour et la Mésopotamie.
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Cette métropole est fondée vers 3000 avant Jésus-Christ en plein désert, à proximité immédiate de l'Euphrate. Le fleuve était relié par un canal. La ville deviendra capitale d'un royaume dont on ne connaît pas les limites. Le canal traversait la ville organisée autour d'un centre politique, d'un quartier religieux et d'un secteur commercial.
L'enceinte sacrée comprenait le palais et le grand sanctuaire constitué d'un espace central, de dépendances et d'un lieu saint. Le trésor d'Our, conservé au musée de Damas, provient de ce temple. Le palais est l'un des vestiges les plus riches de la Mésopotamie. Il renfermait de nombreuses sculptures, comme celle de l'Intendant Ebih-Il, des mosaïques, des vases en serpentine verte décorée de motifs animaliers ou architecturaux.
La dynastie des gouverneurs Shakkanakkou, du XXIIème siècle avant Jésus-Christ, modifiera l'aspect de la ville. Elle bâtira de nouveaux bâtiments parmi lesquels le Palais aux Lions.
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