Le Grand Appartement du Roi
Le Grand Appartement du Roi se composait, à l'origine, de sept pièces qui conduisaient au Grand Degré du Roi. Le dernier cabinet ouvrait sur une terrasse située au centre du bâtiment principal.
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La décoration de l'ensemble s'inspirera des palais italiens de l'époque. Les plafonds emprunteront leur thème au célèbre appartement des planètes du palais Pitti à Florence, dont les travaux avaient été dirigés par Pierre de Cortone.
Le Brun, qui avait pu admirer l'oeuvre accomplie, retiendra le thème du mythe solaire en adéquation avec la devise du Roi. Les sept planètes serviront de cadre aux tableaux des sept pièces et salons de l'appartement qui mettront en scène des Héros de l'Antiquité.
Le chantier sera interrompu en 1678 lors de la construction de la Galerie des Glaces qui entraînera la disparition de deux salons et de profonds changements de décor du grand cabinet. La construction des salons de l'Abondance et de Vénus, à l'autre extrémité de l'enfilade, viendront compenser les pièces supprimées.
Louis XIV élira domicile, à partir de 1684, dans ses nouveaux appartements construits dans le château-vieux. Le Grand Appartement ne sera plus réservé qu'aux réceptions officielles et aux fêtes. Le roi y offrira à sa famille et à la Cour, chaque lundi, mercredi et jeudi (les jours d'appartements) entre 18h00 à 22h00, des divertissements.
Les murs du Grand Appartement sont lambrissés de marbre, sur toute la hauteur dans certaines pièces, jusqu'à la hauteur d'appui dans d'autres. Les premières exposeront la collection royale de statues et de bustes antiques. Les secondes, tapissées sur la partie supérieure, seront enrichies de tableaux dont un certain nombre est aujourd'hui exposé au Musée du Louvre. Les étoffes, qui recouvraient également une partie du mobilier, étaient changées chaque saison. Le velours cramoisi, bordé de galons et de franges d'or, permettait de passer l'hiver. Il était remplacé, aux beaux jours, par un brocart ou un damas plus léger.
Louis XIV devra renoncer aux portes de bronze prévues à l'origine et finalement remplacées par des portes en bois sculptées au décor en relation avec le thème de la pièce. Le mobilier d'argent, ciselé par les meilleurs orfèvres de l'époque, sera fondu à deux reprises (en 1689 et 1710) afin de renflouer les caisses de l'Etat asséchées par les dépenses militaires. Il sera finalement remplacer par un mobilier en bois sculpté et doré qui sera dispersé à la Révolution.
La Chapelle Royale, inaugurée en 1710, sera reliée au Grand Appartement par le salon d'Hercule et le salon de la Chapelle.
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