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Les Anthestéries duraient trois jours au mois de février. Une procession accompagnait le dieu, installé sur un char en forme de navire et entouré d'un cortège dont les participants portaient des masques. Il s'agit des origines du Carnaval.
Les Grandes Dionysies du printemps constituaient le moment privilégié des concours dramatiques. Elles étaient suivies des Dionysies agraires, célébrées pour la génération, au cours desquelles un énorme phallus (symbole de fécondité) était promené sur un char. Les jeunes gens formaient un joyeux cortège et échangeaient en cette occasion propos gaillards et quolibets. Les esclaves bénéficiaient des mêmes libertés que leurs maîtres à l'occasion de ces fêtes auxquelles ils participaient activement.
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