Le 14 juillet
Le 14 juillet, c'est aujourd'hui dans l'esprit des Français et aussi des étrangers, le défilé militaire le plus solennel, sur les Champs Elysées, en présence du chef de l'Etat.
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C'est aussi une fête populaire avec ses bals, ponctuée de feux d'artifice dans toutes les communes de France. Mais le 14 juillet, c'est surtout la fête républicaine, le symbole de la fin de la monarchie absolue, de la naissance de la Nation souveraine puis bientôt de celle de la République. La fête nationale, est un moment où les citoyens peuvent ressentir leur appartenance à la nation républicaine.
C'est parce que cette fête trouve sa source dans l'histoire de la naissance de la République que sa signification est aussi forte.
Le 5 mai 1789, le Roi convoque les Etats généraux pour recueillir leurs doléances ; mais l'assemblée du Tiers, qui représente la bourgeoisie, ne tarde pas à s'émanciper pour se constituer en Assemblée nationale constituante. Les députés font, le 20 juin 1789, le serment du Jeu de Paume de "ne jamais se séparer jusqu'à ce que la Constitution fût établie". Cette contestation des députés du Tiers trouve un écho dans l'opinion. Le peuple de Paris se soulève et décide de marcher sur la Bastille, prison d'Etat qui symbolise l'absolutisme et l'arbitraire de l'Ancien Régime. La prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, prend tout de suite une portée historique symbolique ; c'est la preuve que le pouvoir du Roi n'est plus absolu et que ce pouvoir doit se fonder sur la Nation et être limité par une séparation des pouvoirs. La prise de la Bastille symbolise pour tous les Français la liberté, la lutte contre toutes les formes d'oppression. Le 14 juillet fut déclaré "Fête Nationale" le 31 janvier 1879, c'est à dire au moment où la République s'enracine définitivement
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