 C'est à l'époque où la Scandinavie s'est dégagée de l'emprise de la grande calotte glaciaire que les premiers hommes sont apparus sur le sol norvégien, surgissant de l'ombre de la préhistoire. | Sommaire |  |
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La déclaration de neutralité n'avait pas grand sens. Le 9 avril 1940, l'Allemagne attaquait la Norvège, qui fut vaincue après deux mois de résistance, malgré la participation militaire de la Grande-Bretagne et de la France. La famille royale, le gouvernement, certains hauts responsables du Ministère de la Défense et des responsables des armées s'exilèrent en Grande-Bretagne alors que les troupes alliées se repliaient. Le gouvernement norvégien continua à exercer ses fonctions depuis son exil à Londres.
La flotte marchande mise à la disposition des Alliés fut la plus importante contribution de la Norvège à l'effort de guerre. Cela représentait plus de 1000 navires, dont le tonnage était supérieur à 4 millions. Des unités militaires furent constituées sur le sol britannique dans tous les corps d'armée. Elles prirent part aux combats navals de l'Atlantique, à celui qui s'engagea sur le continent européen après 1944, et elles prirent part au conflit dans l'espace aérien britannique et continental. Vers la fin des hostilités, la Suède autorisa la Norvège à constituer des unités militaires sur son propre sol. Certaines d'entre elles prirent part à la lutte contre les forces allemandes, après que l'Union Soviétique eut réussi à libérer une petite partie du territoire norvégien, aux confins septentrionaux du Finmark oriental. En Norvège, la résistance des civils ne cessait de croître et les actions militaires clandestines sur le terrain donnaient aussi du fil à retordre à l'occupant.
Le pays resta sous domination ennemie jusqu'à la capitulation de l'Allemagne en 1945. Il y avait à l'époque 400.000 soldats allemands stationnés en Norvège, ce qui est assez conséquent par rapport à une population d'à peine 4 millions d'habitants. Les Allemands avaient exploité l'économie norvégienne, la terreur nazie provoqué exécutions et massacres, mais si l'on compare la Norvège de 1945 avec d'autres pays sous occupation, on peut dire que celle-ci s'en tira relativement à bon compte.
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