 C'est à l'époque où la Scandinavie s'est dégagée de l'emprise de la grande calotte glaciaire que les premiers hommes sont apparus sur le sol norvégien, surgissant de l'ombre de la préhistoire. | Sommaire |  |
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En 1813, à la bataille de Leipzig, Napoléon subit une défaite sévère. L'un de ses adversaires, la Suède, avait dû auparavant remettre la Finlande au tsar, et, ayant ainsi perdu un Etat-tampon à l'est, souhaitait avoir la Norvège pour la protéger sur son flanc occidental. C'est pourquoi les alliés de la Suède s'étaient engagés à lui remettre la Norvège en tant que butin de guerre.
Après la victoire des alliés à Leipzig, le Danemark fut soumis à des pressions diplomatiques et la double monarchie dano-norvégienne fut attaquée par l'ennemi venant du Holstein. En janvier 1814 Frédérik VI se rendait, rompait avec Napoléon, et remettait la Norvège à ses adversaires suédois. C'est ainsi que prirent fin 434 ans d'union entre la Norvège et le Danemark.
Toutefois l'accord conclu entre le Danemark et ses adversaires contenaient des éléments politiques d'une importance capitale pour la Norvège. L'accord stipulait clairement que la Norvège devait reprendre sa place de nation indépendante, en union avec la Suède. Dans une proclamation ultérieure, le roi Charles XIII de Suède déclara que la Norvège devait être un Etat libre, ayant sa propre constitution, sa représentation nationale, son gouvernement, et disposant du droit de lever les impôts.
Les Norvégiens n'acceptaient pas cet état de choses sans réticences. Le Prince Christian-Frédéric, neveu du roi du Danemark, était alors gouverneur de Norvège. En accord avec son oncle, il favorisa la révolte des Norvégiens afin d'empêcher les Suédois de reprendre le pays, et aussi, vraisemblablement, afin de rétablir l'Union dano-norvégienne.
Les manoeuvres du gouverneur aboutirent à la convocation d'une assemblée constituante. Elle se tint à Eidsvoll, à quelque 70 kilomètres au nord d'Oslo. Le 17 mai 1814, la nouvelle constitution fut adoptée, et Christian Frédéric élu roi de la Norvège. Depuis lors, le 17 mai est la fête nationale de la Norvège.
Les vainqueurs des guerres napoléoniennes n'étaient guère disposés à accepter que l'on s'écarte des termes de l'accord. Les Suédois tentèrent d'abord de faire pression sur le plan diplomatique, et lorsque cela s'avéra inefficace, ils passèrent à l'offensive militaire, avec des troupes bien entraînées, et réduisirent rapidement la résistance des Norvégiens. Un accord fut signé à Moss (au sud d'Oslo) en août : les Suédois y reconnaissaient la Constitution norvégienne signée à Eidsvoll, avec les amendements rendus nécessaires par l'Union des deux royaumes. Le roi Christian Frédéric abdiqua le 10 octobre 1814, et quitta le pays. La Norvège entrait dans une nouvelle Union.
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