Il séjournera à l'Académie de France à Rome entre 1723 et 1732 où il réalisera une copie de la statue antique du Faune endormi, longtemps exposée à l'extérieur du Louvre. Victime des intempéries, l'oeuvre rejoindra l'intérieur des murs.
Le sculpteur réalisera l'un des premiers bustes néoclassiques de l'histoire de la sculpture, en 1727. Le curé de l'église Saint-Sulpice lui commandera, à retour à Paris en 1733, une série de statues représentant Jésus-Christ appuyé sur la Croix, la Vierge debout et huit apôtres.
Les échevins de la ville de Paris lui confieront, en 1739, la réalisation d'une fontaine monumentale dans un espace en retrait, rue de Grenelle. Il construira pour cela une façade de palais classique décorée sur le thème des Quatre Saisons qui s'opposera à l'oeuvre de son rival Adam, auteur du Triomphe de Neptune au bassin de Versailles.
Le directeur général des Bâtiments du Roi, Philibert Orry, lui passera commande, en 1743, du monument funéraire du cardinal de Fleury - ancien premier ministre de Louis XV - devant être érigé dans l'église Saint-Louis du Louvre. Le projet d'origine, inspiré du tombeau de Mazarin d'Antoine Coysevox, sera modifié à la demande du souverain.
Il réalisera un second modèle en cire dans lequel la figure du cardinal se détache davantage des figures allégoriques de la Vertu et de la Religion. La statue équestre de Louis XV, commandée par les échevins de Paris en 1749 et inspirée du Marc-Aurèle antique de la place du Capitole à Rome, sera détruite à la Révolution. Il n'en reste que les miniatures en bronze réalisées par Louis-Claude Vasse (1716-1772), son élève.
| Professeur de Louis-Claude Vassé
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