Son protecteur Séguier l'envoie à Rome, en 1643, afin le mettre au contact des grands artistes européens de l'époque. Son séjour de trois années lui permettra d'étudier les sculpteurs classiques et la peinture ancienne et moderne. Il fait connaissance de Nicolas Poussin dont il fera son maître.
De retour à Paris, il accumule les commandes, notamment les plafonds peints. Le surintendant des finances Fouquet lui confie la réalisation des sculptures des jardins et des tapisseries du château de Vaux-le-Vicomte.
A la demande du Cardinal de Mazarin, il rejoint André le Nôtre et Louis Le Vau pour former l'équipe charger de transformer le pavillon de chasse de Louis XIII à Versailles en château. Nommé premier peintre royal, il devient directeur de la Manufacture royale des Gobelins en 1663 et chancelier à vie de l'Académie royale de peinture et de sculpture.
Il doit interrompre la décoration de la Galerie d'Apollon du Louvre pour se consacrer exclusivement à la réalisation du château de Versailles. Il réunit sous son aile de nombreux artistes qui deviendront ses assistants.
Il s'impliquera personnellement, pendant 14 années, dans la réalisation de l'Escalier des Ambassadeurs (1674-1678) détruit en 1752 ainsi que dans celle de la Galerie des Glaces (1678-1684) et des Salons de la Guerre et de la Paix (1684-1687). La mort de Colbert, en 1683, donnera à son rival Mignard l'occasion de le supplanter auprès du roi. Bien que toujours responsable de "l'art officiel" dont il est le créateur, il ne peindra plus que des toiles d'art religieux jusqu'à sa mort, en 1690.
Théoricien insensible à la valeur esthétique de la peinture, Le Brun, prônera la prédominance du dessin au détriment de la couleur. Il participera à ce titre à la querelle de l'Académie Royale en 1671.
| Ayant sous ses ordres Corneille van Clève, Laviron, Simon Mazière, Thomas Regnaudin, Jacques Buirette, Philippe Magnier, Lespingola, Granier, du Goulon, Antoine Coysevox, Poulletier, Jean Raon, Etienne Le Hongre, Pierre Ier Legros, René-Antoine Houasse et Jean-Baptiste Tuby
Ami de Pierre Séguier
Elève de Simon Vouet, François Perrier et Nicolas Poussin
Au service de Louis Dieudonné Louis XIV (le Roi Soleil)
Professeur de Jean-Baptiste de Champaigne, Charles de la Fosse, René-Antoine Houasse et Jean Bérain
En relation avec Louis Le Vau, Jean-Baptiste Colbert et André Le Nôtre
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