Lothaire, qui deviendra roi à l'âge de 13 ans, n'accèdera au trône qu'avec le consentement d'Hugues le Grand. La mort de ce dernier, en juin 956, modifiera la situation. Il laissera deux fils nés de son mariage avec une soeur d'Otton Ier, également frère de la mère de Lothaire.
Otton exercera une véritable tutelle sur le royaume, confirmée par le mariage de Lothaire avec Emma, belle-fille du roi de Germanie. Le cadet d'Hugues le Grand recevra le duché de Bourgogne tandis que l'aîné, Hugues Capet, héritera du duché de France. Hugues Capet tentera de faire élire Hugues de Vermandois, ancien usurpateur du siège archiépiscopal sous le règne de Louis IV, archevêque de Reims. Il souhaitait ainsi prendre possession des richesses de cette église et assurer sa légitimité. La tentative avortera au profit d'un ottonien.
Lothaire sera alors victime de ses alliances et contre-alliances. Les Vermandois, victimes de l'échec d'Hugues Capet, passeront à ses cotés. Cette alliance menacera les intérêts de l'Eglise de Reims, en raison des faveurs accordées aux Vermandois aux dépens des ses vassaux. Lothaire tentera de se dégager de la dépendance d'Otton.
Les archevêques ottoniens de Reims, notamment Adalbéron nommé en 969, parviendront à convaincre l'empereur de l'hostilité de Lothaire à son égard. Ce dernier, qui souhaitait s'emparer de la Lotharingie, devra affronter hostilité de l'Empire, notamment après la mort d'Otton Ier en 973. Il soutiendra la révolte des Lorrains contre Otton II qui se soldera par la défaite des troupes impériales à Mons, en 976. Otton II se vengera lorsque le frère de Lothaire, Charles, sera exilé pour avoir accusé la reine Emma d'adultère. Il nommera de dernier duc de Basse-Lotharingie. Lothaire partira en campagne contre Aix-la-Chapelle en 978, dont le palais sera saccagé. Otton II fera alors une incursion en France mais sera repoussé par Hugues Capet. Lothaire, qui tentera d'intervenir dans les rivalités intestines qui menacent l'Empire après la mort d'Otton II, en 983, sortira affaibli de la manoeuvre. Il décédera le 22 mars 986, à l'âge de 44 ans, et sera inhumé à l'église Saint-Rémi de Reims.
Adalbéron, archevêque de Reims, et Gerbert militeront pour la création d'un empire unique à l'image de l'empire néo-carolingien des Otton. Le dernier roi carolingien Louis V, à la suite de son père Lothaire, accusera Adalbéron de trahison. Il convoquera un plaid pour le juger à Compiègne le 18 mai 987. Le roi décèdera d'un accident de chasse et Adalbéron fera élire Hugues à Noyon avant de la sacrer à Soissons le 1er juin (ou à Reims le 3 juin). Ce dernier est issu de la famille des Robertiens qui domine la Francie depuis un siècle et a déjà porté au trône Eudes (888-898) et Robert (922-923). Ce prince, duc de France, duc de Bourgogne, est suzerain du duc de Normandie à la veille de son élection à la royauté.
Le prétendant carolingien Charles de Basse-Lorraine, oncle du roi défunt, s'opposera à cette élection. Il s'emparera de Laon en mai 988. Arnoul, bâtard du roi Lothaire devenu archevêque de Reims à la mort d'Adalbéron (989), se rangera du coté de Charles. L'évêque de Laon, Ascelin, trahira Arnoul et livrera Reims ainsi que Charles de Lorraine et ses enfants, à Hugues en mars 991. Hugues s'opposera alors au pape, jugé trop lié à l'empereur germanique, et réunira un concile national au monastère Saint-Basle de Verzy. Il dégradera Arnoul et lui nommera Gerbert archevêque de Reims en juin 991, à la grande colère du pape Jean XV.
L'autorité d'Hugues Capet, dit "le roi au chapeau," sera illusoire en dehors du domaine royal. Il n'aura ni la puissance, ni l'administration, ni les ressources financières suffisantes pour s'imposer en dehors de ses possessions directes limitées à un petit domaine dans l'Ile-de-France. Il prendra possession d'un pays divisé en vastes territoires distribués à de grands seigneurs en remerciement de leurs services. Aucun acte de la chancellerie royale n'est destiné aux régions du Sud du royaume.
Le roi est cependant reconnu comme roi de droit divin, héritier de Salomon. Le sacre religieux assure au roi un pouvoir surnaturel qui le distinguera de ses vassaux et lui garantira un prestige incomparable. Hugues Capet établira sa capitale à Paris, port sur la Seine situé sur l'axe des futures routes marchandes limité alors à l'île de la Cité. Deux ponts de bois traversaient le fleuve et permettaient d'accéder à chaque rive. Paris avait l'avantage d'être entouré d'épaisses forêts qui se prêtaient aux chasses royales.
Hugues Capet décédera le 24 octobre 996.
| En relation avec Lothaire IV
|
