Le nom de Phoebos sera également attribué à Apollon, également considéré un dieu-soleil et identifié à Hélios. Il sera armé, comme ce dernier, de flèches sous la forme des rayons du soleil. Hélios, qui voit et entend tout, sera le témoin divin des serments. Déméter le consultera pour connaître l'endroit où se trouvait Perséphone. Son culte sera essentiellement rattaché à son fils Phaéton, engendré avec l'Océanide Clyméné. Ce dernier supportera les propos de son ami, Epaphos, qui mettra en doute la paternité d'Hélios. Clyméné, remariée avec Mérops, roi d'Egypte, enverra Phaéton au palais d'Hélios situé au Levant, à l'extrémité de l'Occident. Hélios lui promettra de réaliser le voeu qu'il souhaitait. Phaéton lui demandera de conduire le char du soleil à travers la voûte céleste pendant la journée. Hélios ne pourra refuser. Phaeton prendra les rênes des quatre chevaux attelés qui ne tarderont pas à s'emballer. Ils traceront une longue entaille dans la voûte céleste, donnant naissance à la Voie Lactée. Ils plongeront ensuite vers la terre, provoquant une sécheresse et colorant en noir la peau des populations sub-sahariennes.
Zeus lancera un éclair qui précipitera le jeune homme hors de son char. Son corps en flammes tombera dans l'Eridan (Pô). Ses soeurs, les nymphes qui pleureront leur frère sur les rives du fleuve, seront transformées en peupliers. Cycnos, le roi des Ligures en Italie qui deviendra l'amant de Phaéton, sera si désespéré à la mort de son ami, qu'Apollon le transformera en cygne (kuknos en grec). L'oiseau se cachera du ciel pour se protéger de Zeus qui avait causé la mort de Phaéton. Les cygnes font entendre, depuis ce temps, un dernier chant de lamentation avant leur mort. Une légende raconte que Zeus enverra le "déluge" pour refroidir la terre. La Constellation de l'Aurige sera créée en souvenir de Phaéton.
Hélios (le Soleil) engendrera un grand nombre d'enfants avec plusieurs épouses. La nymphe Aeglé lui aurait donné les Grâces et l'Océanide Perséis, ou Persé, sa femme, lui donnera Aeétès, roi de Colchide, Persès, roi de Tauride (Crimée), Augias, roi d'Elide, et des filles parmi lesquelles la magicienne Circé et Pasiphaé, qui épousera Minos. Il engendrera Phaethousa et Lapétia, qui garderont les troupeaux sur l'île de Thrinacie, de Néère (ou de Clyméné). Hélios engendrera également sept fils, qui seront les ancêtres des habitants de Rhodes, avec Rhodè (ou Rhodos). Il leur prédira que le premier peuple qui offrirait un sacrifice à Athèna jouirait éternellement de sa protection. Les enfants sacrifieront immédiatement à la déesse, sans feu. L'Athénien Cécrops fera de même, quelque temps plus tard, en utilisant le feu. Les habitants de Rhodes et les Athéniens jouiront alors la protection d'Athèna. Ils honoreront son culte par de nouveaux sacrifices. Les habitants de Rhodes perpétueront le rite initial, sans feu.
Hélios séduira Leucothoé en lui apparaissant sous la forme de sa mère, Eurynomé. Sa maîtresse Clytia dénoncera Leucothoé à son père Orchamos, roi de Perse. Ce dernier la fera enterrer vivante. Hélios transformera Leucothoé en arbre à encens. Clytia dépérira et se métamorphosera en héliotrope dont la corolle suivra la course du soleil dans le ciel. Hélios dénoncera Aphrodite, qu'il avait surprise dans les bras d'Arès, à son époux, Héphaïstos. La déesse se vengera en semant les difficultés dans ses relations avec les femmes. Hélios prêtera à Héraclès la coupe d'or qui lui permettra de naviguer jusqu'à l'île d'Erythie où paissaient les troupeaux de Géryon. Héraclès, accablé de chaleur, avait menacé le Soleil de ses flèches alors qu'il traversait le désert d'Afrique quelque temps auparavant. Hélios, parti au loin dans le ciel sur son char, ne pourra recevoir sa part du partage de l'Univers entre les dieux. Zeus le dédommagera en lui donnant l'île de Rhodes qui venait d'émerger. Trois de ses petits-fils, Camiros, Lindos et Ialysos, régneront sur les principales villes et auxquelles ils donneront leurs noms. Le Colosse de Rhodes, dressé à l'entrée du port, représentera Hélios couronné de rayons. Briarée servira d'arbitre pour départager Poséidon et Hélios qui se disputaient Corinthe. Le premier prendra possession de l'isthme et le second se verra attribué la citadelle (l'Acrocorinthe). Le fils d'Hélios, Aeétés, régnera sur la ville un certain temps.
| En relation avec Briarée et Héraclès (Hercule)
|
