Il participe, en 162, à la campagne de Lucius Verus contre les Parthes de Mésopotamie puis part en Grande-Bretagne. Il est nommé à la tête d'un escadron de cavalerie en Pannonie supérieure (Hongrie), en 167, puis de la flotte de Germanie. Il gouverne les provinces danubiennes (Dacie - Roumanie, Mésie - Bulgarie) trois ans plus tard et prend part aux guerres de Marc Aurèle contre les Marcomans et les Quades. Il accède alors au poste de sénateur puis de consul (suffect) mais ne revient à Rome qu'en 179.
Pérennis, le favori de l'empereur Commode, l'exile dans sa province d'origine de Ligurie. La disparition du courtisan lui permet de revenir à Rome et d'être désigné à la tête de plusieurs gouvernements de provinces, en Grande-Bretagne puis en Afrique. Il rentre ensuite à Rome et occupe les fonctions de Préfet de la Ville, le poste sénatorial le plus élevé, et de consul ordinaire pour l'année 192. Il compte parmi les conjurés du complot fomenté par Marcia contre son amant Commode et sera proclamé empereur le 1er janvier 193, le lendemain de la mort du tyran.
Il doit aussitôt mettre aux enchères les richesses accumulées par Commode, y compris les esclaves, pour payer les soldats de la garde qui menacent de se révolter. Les caisses sont alors vides. Les Prétoriens, qui n'ont pas bénéficié de la distribution, se révoltent et envahissent le palais. Dans la confusion, un soldat, nommé Tausius et originaire de Tongres en Belgique, le transpercera de son épée. Blessé mortellement, Pertinax disparaît le 28 mars 193 après avoir régné deux mois et vingt-cinq jours.
| Meutrier de Aelius Aurelius Commodus (Commode)
En relation avec Marcia
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