Henri III prend réellement les rênes du pouvoir en 1227. Il est alors soumis à l'influence néfaste de sa femme, Eléonore de Provence, et de ses beaux-parents. Il tente de reconquérir ses domaines en France malgré l'hostilité de son justicier et principal conseiller, Hubert de Burgh.
Saint Louis lui inflige une défaite à Taillebourg et à Saintes en 1272. Le traité de Paris, signé 1259, marque la fin d'un siècle de lutte entre les Plantagenêts et les Capétiens. Le roi d'Angleterre conserve le duché de Guyenne pour lequel il doit prêter l'hommage lige au roi de France.
Henri III ne parvient pas à imposer son second fils Edmond, duc de Lancastre, au titre de roi de Sicile malgré l'aide du pape qui taxe lourdement en échange le clergé anglais. Cette initiative ruine les finances du pays et provoque la colère des barons. Le Parlement refuse les subsides nécessaires à la campagne qui vise à chasser les Hohenstaufen de l'Italie méridionale. Henri IIl soutient, dans le même temps, la promotion de son frère Richard de Cornouailles en Allemagne.
Le comte de Gloucester, Richard de Clare, le comte de Norfolk, Roger Bigod, et Simon de Montfort, fils du croisé français et ancien favori du roi qui lui a donné en secret la main de sa soeur en 1238, imposent à Henri III les Provisions d'Oxford en 1258. Les pouvoirs du roi sont limités et son action contrôlée. Ce dernier dénonce son engagement et déclenche la guerre de Barons qui durera de 1261 à 1265. Simon de Montfort, vainqueur des troupes royales à Lewes le 12 mai 1264, s'impose.
Le roi signe la Grande Charte et convoque un Parlement qui associe pour la première fois, en janvier 1265, des représentants des villes à la noblesse et au clergé. Edouard, le fils du roi et futur Edouard Ier, parvient à isoler Simon de Montfort du camp des barons. Ce dernier est vaincu et tué à la bataille d'Evesham le 4 août 1265.
Le roi libéré doit faire face à une insurrection à Londres puis à une rébellion de Gilbert de Gloucester, en 1267, pour rétablir son autorité. Son fils Edouard prend alors en main les destinées du pays avant d'hériter de la couronne à la mort de son père en novembre 1272.
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