Très actif, avec Pierre, dans les premiers temps de l'Eglise en Palestine, il s'exilera à Patmos pour échapper aux persécutions des Romains. Il y rédigera l'Apocalypse puis partira à Éphèse où il écrira les trois Epîtres qui portent son nom et le quatrième Evangile, vers 97. Il décédera en 101.
Les artistes byzantins le représenteront souvent sous la forme d'un vieillard chauve à barbe blanche. L'iconographie chrétienne retiendra l'image d'un jeune homme imberbe. Il sera symbolisé par des éléments relatifs à son histoire, notamment un aigle, une cuve d'huile bouillante, un livre symbolisant les Evangiles, des serpents ou des dragons sortant d'une coupe.
| En relation avec Antéchrist, La Crucifixion, Saint Matthieu, Saint Luc, Saint Marc, Jésus-Christ et Saint Jean-Baptiste
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