Echidna
Echidna (serpent) est un monstre né de l'union de Chrysaor et de Callirhoé, la fille d'Océan ou peut-être de celle de Tartare et de Gaia ou encore de celle de Céto et de Phorcys. Possédant un corps composé pour moitié de celui d'une femme, pour l'autre de celui d'un serpent, Echidna engendrera des enfants monstrueux avec Typhon parmi lesquels Chimère, l'Hydre de Lerne et Cerbére.
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Echidna s'unira à Orthros pour donner naissance au Sphinx, au lion de Némée et à la truie de Crommyon. Elle serait également la mère d'Orthros, le chien de Géryon qui engendrera avec elle le dragon Ladon, gardien du jardin des Hespérides et l'aigle qui tourmentera Prométhée. Argos-aux-cent-yeux tuera un jour Echidna qui s'était endormie. Il débarrassera ainsi l'Arcadie d'un fléau.
La mère du Lion de Némée, Echidna, avait conçu ce serpent d'eau au corps de chien, avec Typhon. L'Hydre immortelle vivait à la source Amymoné dans les marais de Lerne près d'Argos. Elle possédait plusieurs têtes. Le nombre varie de cinq à cent selon les auteurs. Héra, qui n'avait d'autre motivation que d'empêcher la victoire d'Héraclès, assistera l'Hydre d'un crabe géant qui devait faire diversion pendant la bataille. Héraclès écrasera l'animal d'un coup de talon. Le malheureux sera récompensé par Héra. Il rejoindra la Constellation et représentera le signe du cancer.
Les têtes du monstre, tranchées par l'épée d'Héraclès, donnaient naissance à deux nouvelles têtes. Celui-ci demandera alors à son neveu, Iolaos, de cautériser les cous tronçonnés avec un brandon et d'éloigner les têtes mortelles. Il tranchera en dernier la tête immortelle, pour l'enterrer sous un rocher de la route qui va de Lerne à Elaeos. Il ouvrira le corps du serpent et recueillira son venin pour empoisonner les flèches de son carquois. Le roi d'Eurysthée refusera de compter cet exploit au nombre des Travaux, au motif qu'Héraclès avait bénéficié d'une aide extérieure.
| Filiation | | |
Mariée à Typhon
Mariée à Orthos
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