Septime Sévère connaît une période de disgrâce durant le règne de Commode et part à Athènes pour enrichir ses connaissances. Revenu en grâce, il reçoit le gouvernement de la province de Lyonnaise en 185 où il rencontre Julia Domna, une princesse syrienne dont le père était grand-prêtre héréditaire d'El Gabal, le dieu solaire (Baal) d'Émèse.
Biographie
Les astrologues lui avaient prédit à qu'elle épouserait un jour un roi puissant. Septime Sévère, veuf d'une certaine Paccia Marciana morte quelques années plus tôt, épousera cette princesse et lui donnera deux fils, Caracalla et Geta, et plusieurs filles oubliées de l'histoire.