Louis Le Vau
Naissance : 1612 - Décès : 1670
Fils de Louis Le Veau
Frère de François Le Vau
Louis le Vau entreprend la construction de nombreux châteaux et hôtels particuliers qui lui vaudront sa nomination aux titres de premier architecte, d'intendant et d'ordonnateur des bâtiments royaux en 1654.
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Le Cardinal de Mazarin lui confie le réaménagement de Vincennes et la construction du Collège des Quatre-Nations. Nicolas Fouquet, surintendant des finances du royaume, fait appel à son talent pour la construction du château de Vaux-le-Vicomte en 1656. La jalousie du roi entraînera l'arrestation du maître des lieux dix-neuf jours après la célèbre fête de 1661. L'architecte rejoint alors Charles le Brun et André le Nôtre, chargés de transformer en château le modeste pavillon de chasse de Louis XIII à Versailles.
Le nouvel ensemble, aujourd'hui appelé le vieux château, est construit dans un style baroque influencé par l'architecture italienne entre 1661 et 1665. Il n'en reste que les trois murs englobant la cour de marbre. Le Vau entreprend d'importantes transformations en 1668 et enveloppe le bâtiment d'une façade de pierre blanche qui s'avance aujourd'hui vers les jardins, entre les ailes Nord et du Midi.
Cette façade de style classique, au rez-de-chaussée à bossages et possédant trois avant-corps à colonnes, s'inscrivait dans un plan de transformation global poursuivi par François d'Orbay à la mort de le Vau, en 1670. L'impatience de Colbert aura raison du chantier qui sera abandonné avant son achèvement.
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La Seine
Artiste
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La Seine
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L'Institut de France
Mazarin léguera, en 1661, au jeune roi Louis XIV un capital et un revenu destinés au financement d'un collège gratuit qui devait accueillir soixante jeunes nobles provenant d'Artois, d'Alsace, du Piémont (Pignerol) et du Roussillon-Cerdagne.
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