Il remporte le Grand Prix de Rome, en 1855, et séjourne six années à l'Académie de France. L'expression intense de son Christ aux Anges (1857, musée Chapu de Le Mée) suscite de vives critiques de Duret et des défenseurs de l'Académisme. Il consacrera une partie de son activité à la copie de statues antiques, notamment Spinario (marbre de 1858 exposé à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris) et le célèbre Mercure inventant le caducée (marbre de 1862 exposé au Musée d'Orsay).
Sa Jeanne d'Arc (1872, Amboise) est un premier grand succès. Il produira ensuite La Jeunesse (1875, Ecole des Beaux-Arts de Paris) et le gisant de la duchesse d'Orléans (1885, chapelle royale de Dreux) qui sont de parfaits exemples de figures classiques drapées aux regards inspirés.
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