Il suivra des cours de médecine et de droit avant de se passionner pour l'Art du Moyen-Age, après la lecture de "Notre Dame de Paris" par Victor Hugo. Il fréquentera un cercle de poètes et partira en Normandie étudier les principaux monuments de la région. Guizot le nommera secrétaire du comité chargé de rédiger l'Histoire de France, en 1835. Il publiera, sans l'aide d'autrui, le premier des quatre volumes du rapport de ce comité. Il rédigera ensuite le "Manuel d'Iconographie", une ""Histoire de Dieu, iconographie des personnes divines" (Paris, 1843) et enfin ses célèbres "Annales archéologiques" (Paris, 1844-1881) qui rassemblera le fruit de ses études. Il fondera, en 1849, un atelier de fabrication de vitraux et quelques années plus tard un atelier d'orfèvrerie. Le premier survivra à sa mort tandis que le second ne connaîtra qu'un succès éphémère.
| En relation avec Eugène Oudinot et Eugène-Emmanuel Viollet le Duc
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