Celui populairement appelé l'Apôtre des Indes a été reconnu comme saint par les catholiques et les anglicans. Il est fêté le 3 décembre.
Biographie
Francisco de Jaso est né dans une famille noble de Navarre. Son père, Juan de Jaso, possédait le château de Xavier, il était originaire d'une vieille famille de Basse-Navarre (Jaxu près de Saint-Jean-Pied-de-Port). Sa mère, María de Azpilicueta, était d'une vieille famille de la vallée du Baztan en Navarre.
Son père et ses frères ayant combattu contre les troupes castillanes lors de l'invasion du royaume de Navarre en 1512 par les troupes espagnoles, le jeune François Xavier choisit de faire ses études, non en Espagne ennemie, mais en France. Il poursuivit ses études de théologie à la Sorbonne, logeant au collège Sainte-Barbe où il rencontra Pierre Favre et Ignace de Loyola avec qui il participa à la fondation de la Compagnie de Jésus en 1534. Il est alors âgé de 28 ans.
Il fut ordonné prêtre en 1537. En 1540, le roi Jean III de Portugal demanda au pape Paul III deux "prêtres réformés" pour évangéliser Goa et les Indes orientales. Celui qu'avait choisi Loyola, Nicolas Bobadilla, étant tombé malade, François Xavier le remplaça en dernière minute et quitta Rome pour Lisbonne.
Il prit le bateau en avril 1541 et débarqua à Goa, alors possession portugaise, le 6 mai 1542. Il y fit, à Goa surtout, plusieurs conversions éclatantes. Il alla ainsi jusqu'à Taïwan.
La tradition (et la bulle de canonisation de 1623) veut qu'il porta ses efforts également aux Philippines, mais aucune trace de ce voyage n'a été retrouvée.
En 1545, il partit pour Malacca. De là, il se rendit aux Moluques, où il jeta les bases d'une mission à Ambon, Morotai et Ternate en 1546 et 1547.
À Malacca, François Xavier avait rencontré des Japonais, ce qui lui donna l'idée d'évangéliser également le Japon. Il débarqua en août 1549, à Kagoshima.
Il mourut en 1552 après être tombé malade pendant un voyage en bateau de Malacca jusqu'à l'île de Sancian. Son corps repose dans la basilique du Bon Jésus de Goa. Son secrétaire note qu'il prononça ses dernières paroles "en langue maternelle navarraise", c'est-à-dire en basque. Aussi sa fête, en décembre, est-elle aussi celle de l'euskara, la langue basque.
Depuis 1614, son bras droit se trouve dans un reliquaire dans l'église du Gesù, à Rome, église-mère de la Compagnie de Jésus.
François Xavier fut canonisé le 12 mars 1622, en même temps qu'Ignace de Loyola, par le pape Grégoire XV. Le décès de ce dernier empêcha la bulle d'être promulguée avant 1623.
François Xavier est le saint patron de la Mongolie, de toutes les missions catholiques (par décision de Pie XI en 1927) et celui du tourisme (depuis le 14 juin 1952).
Source Wikipédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_de_Xavier
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