Marcus Flavius Valerius Constantius (Constance Ier Chlore)

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Marcus Flavius Valerius Constantius (Constance Ier Chlore)

Naissance : Dalmatie, 250 - Décès : York, 306
Préfet du Prétoire : Empire romain 288
César : Empire romain de 293 à 305
Co-empereur : Empire romain de 305 à 306

La Tétrarchie

Constance, qui sera affublé du qualitatif de Chlore très certainement en raison de la pâleur de son teint, naîtra au sein d'une famille modeste des rives du Danube. Il fera carrière dans les légions romaines et sera nommé gouverneur de Dalmatie dans les années 280. Il épousera alors Hélène, fille d'un aubergiste, qui lui donnera un fils (Constantin) et sera par la suite canonisée

Biographie

Constance sera nommé Préfet du Prétoire en 288. Dioclétien instaurera la Tétrarchie (gouvernement de quatre souverains) en dotant la tête du pouvoir, en 293, de deux Césars charger d'assister les deux Augustes (co-empereurs). Constance deviendra le deuxième personnage de la partie occidentale de l'Empire dirigé par Maximien qui portera dès lors le nom de Maximianus Herculius (Maximien Hercule). Le nouvel Auguste prétendra être la manifestation terrestre d'Hercule. Dioclétien, qui se réservera la partie orientale, se contentera d'être l'incarnation de Jupiter, père de tous les dieux (Diocletianus Jovius). Il fera appel à Galère pour le seconder.

Dioclétien décidera que chaque Auguste s'effacerait au profit de son César à l'issue de vingt années de règne. Constance Chlore épousera Théodora, la fille aînée de Maximien, après avoir répudié Hélène qui semble être restée sa maîtresse. Il scellera ainsi l'alliance entre l'Auguste d'Occident et son César. Constantin fils de Constance Chlore, épousera Fausta, fille cadette de Maximien, dix ans plus tard.

Constance reprendra le Nord de la Gaule, dont le port stratégique de Boulogne (293) tandis que Maximien repoussait à nouveau les Francs et Alamans au-delà des frontières du Rhin. La Bretagne sera récupérée en 293, après la défaite d'Allectus, un lieutenant de Carausius qui l'avait renversé et assassiné.

Maximien et Constance Chlore ne manifesteront que peu de zèle dans la mise en oeuvre des édits de persécution contre les Chrétiens publiés en 303, à la différence de Dioclétien et de Galère. Maximien, contrairement à Constance Chlore, n'avait pas de concubine chrétienne (sainte Hélène, mère de Constantin).

Dioclétien et Maximien abdiqueront conjointement le 1er mai 1305, l'un à Milan, l'autre à Nicomédie. Fatigué, Dioclétien se retirera près de Salone, dans un magnifique palais qu'il s'était fait construire et dans les ruines duquel s'est édifiée la ville de Spalato (Split). Il décédera en 313. Maximien se retira à contrecoeur dans une somptueuse villa en Campanie ou en Calabre. Constance Chlore, devenu Auguste en Occident, et Galère, en Orient, nommeront respectivement, Sévère et Maximin Daïa comme nouveaux Césars.

Les Pictes (Ecossais) envahiront les provinces britanniques au début de l'année 306. Constance fera appel à son fils Constantin, retenu par Galère pour l'aider à repousser l'ennemi. Les deux protagonistes embarqueront à Boulogne et remporteront de nombreuses victoires. Constance tombera malade à York en juillet 306. Il y décédera le 25 juillet.

Au service de Marcus Aurelius Valerius Maximianus (Maximien Ier Hercule) En relation avec Caius Galerius Valerius Maximianus (Galère) et Caius Aurelius Dioclès Diocletianus (Dioclétien)

Filiation

Père de : Caius Flavius Valerius Aurelius Constantinus (Constantin Ier le Grand)


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