Fils de Jacopo Bellini
Frère de Giovanni Bellini

Probablement aîné de deux fils, Gentile naît un peu avant 1428 à Venise. Contrairement à son frère Giovanni, ce n'est pas dans l'invention qu'il donna suite à son oeuvre mais dans le réalisme descriptif. Il avait peint à Venise les portraits de doges. Le portrait de Mahomet II signé par Bellini rappelle qu'il se rendit à Constantinople en 1479, lorsque la paix est signée entre Venise et les Turcs.