Nommé secrétaire général aux prisonniers de guerre en 1944, il sera élu député de la Nièvre de 1946 à 1958, période au cours de laquelle il participera à de nombreux gouvernements de la IVème République. Il sera successivement ministre des Anciens combattants, secrétaire d'Etat à la présidence du Conseil des cabinets André Marie, Robert Schuman et Henri Queuille, ministre d'Etat au cabinet Edgar Faure, ministre de l'Intérieur de Pierre Mendès France, Garde des Sceaux. L'arrivée au pouvoir de Charles de Gaulle, dont il sera l'un des principaux opposants, freinera son irrésistible ascension politique.
Elu maire de Château-Chinon en 1959, sénateur de la Nièvre inscrit au groupe de la Gauche Démocratique la même année, il rejoindra les rangs de l'Assemblée nationale à l'issue des élections de 1962. Candidat unique de la gauche à la première élection du président de la République au suffrage universel, François Mitterrand mettra en ballottage le général de Gaulle qui sera réélu au second tour. Il renoncera à se présenter à l'élection présidentielle de 1969, en raison de ses déclarations inopportunes lors des évènements de mai 1968, au cours desquels il se portera virtuellement candidat à la succession du général de Gaulle qui n'avait pas démissionné.
La seconde carrière politique de François Mitterrand commencera par la conquète du parti socialiste, en 1971, mouvement auquel il n'appartenait pas. Battu de justesse à l'élection présidentielle de 1974 par Valéry Giscard d'Estaing, puis, plus largement aux élections législatives de 1978, dont il était favori, François Mitterrand prendra sa revanche en 1981, malgré sa rupture avec le parti communiste. Il sera réélu en 1988. Ses deux mandats présidentiels s'achèveront par des périodes de cohabitation, la première avec Jcques Chirac comme premier ministre, la seconde avec Edouard Balladur.
| Ayant travaillé avec Jacques Chirac
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