On lui doit notamment l'organisation des écoles normales, la fondation des écoles centrales et l'organisation définitive de l'Institut ainsi que la conservation du jardin des Plantes (qu'il réorganisera sous le nom de Muséum d'Histoire Naturelle),
la remise en vigueur des lois de 1791 relatives aux ouvrages dramatiques, le décret relatif à la propriété des auteurs d'écrits en tous genres, des compositeurs de musique, des peintres et dessinateurs.
Proscrit comme régicide en 1816, il se retira aux Etats-Unis où il vivra plusieurs années au milieu des tribus sauvages de l'Alabama.
Il présidera l'Université de Louisiane et reviendra en France en 1833. Il décédera en 1845, pauvre, laissant une femme et un jeune enfant, après avoir déclaré : "Je vais paraître les mains pures devant cette Providence que je ne comprends pas, mais que je sens."
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