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Insecula > Jacques Charles
Guide de visite : Jacques Charles
Jacques Charles
Naissance : Beaugency - 1746 / Décès : 1823
Membre de l'Académie des Sciences : France 1785

Le 4 juin 1783, à Annonay, les papetiers Joseph et Etienne Montgolfier feront voler leur première "machine aérostatique" à air chaud. Jacques Alexandre Charles, physicien renommé, pensait qu'ils avaient utilisé l'hydrogène pour le gonflement de leur aérostat.

Biographie   
Il fera appel aux frères Robert pour fabriquer un ballon de quatre mètres de diamètre, "le Globe", qui s'élèvera du Champ de Mars et se posera à Gonesse, au nord du Bourget le 27 août 1783. Cet aérostat ne s'appelait pas encore une "charlière".

Pilâtre de Rozier et le marquis d'Arlandes, à bord d'un aérostat de 2200 m3 conçu par Etienne Montgolfier, s'élèveront du château de la Muette à Paris avant d'atterrir à la Butte aux Cailles située à une dizaine de kilomètres, après un vol de vingt-cinq minutes. Ils atteindront mille mètres d'altitude, en alimentant le fourneau de l'aérostat - un brasero retenu par des chaînes à l'enveloppe en papier - à l'aide de paille humide, de vieux chiffons et de viande en décomposition. Les frères Montgolfier remporteront ainsi la victoire du premier vol humain.

Le professeur Charles et Robert s'envoleront à leur tour des Tuileries à Paris le premier décembre 1783, devant 400 000 personnes dans un aérostat gonflé à l'hydrogène. Ils effectueront un vol de deux heures jusqu'à Nesle-la-Vallée. Charles, après l'atterrissage, déposera son compagnon et effectuera une ascension à trois mille mètres ! Il ne remontera jamais en ballon par la suite.

L'épitaphe qui apparaît sur sa tombe au cimetière du Père-Lachaise est ainsi rédigée :

"Ô Charles !
La science aérostatique
Que tu as créée
Transporta ton corps au-dessus des nues
Et la sagesse conseillère de Socrate
Eleva ton âme
Au-dessus des passions
Tu avais essayé
Ton vol vers les cieux
Avant de nous quitter à jamais"
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Sépulture
Anonyme
(vers 1823)