Il s'installera à Londres en 1858, ville sans laquelle il passera une grande partie de sa vie, et sera considéré comme l'initiateur de l'impressionnisme anglais. Whistler, qui considérait la peinture comme une pure expérience esthétique au-delà des valeurs de la représentation, se rapprochera de la culture symboliste des années 1880-1890. Ses contemporains compareront ses nocturnes et ses symphonies, aux variations subtiles, à la musique de Wagner.
| Ami de Alphonse Legros Professeur de Gwen John |