Saint Bonaventure accèdera au poste de Supérieur Général de l'ordre franciscain à l'âge de 35 ans. Il sera nommé cardinal à la fin de sa vie. Son oeuvre, consacré à l'amour de dieu et des hommes, lui vaudra le titre de "docteur séraphique" attribué à quelques écrivains ecclésiastiques faisant autorité. La tradition en connaîtra quatre en Occident : Ambroise, Augustin, Grégoire et Jérôme. Thomas d'Aquin, Bonaventure, Anselme, puis Bernard (1830) et Thérèse d'Avila (1970) L'Orient retiendra les noms des quatre megaloi didascaloi suivant : Basile de Césarée, Grégoire de Naziance, Jean Chrysostome, et Athanase.
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