Marcus Curtius
Le "Lacus Curtius" sur le Forum romain, où se trouvait primitivement un marais, donnera lieu à la création de plusieurs personnages mythiques capables d'expliquer l'origine de ce nom. Mettius Curtius, qui prendra part à la guerre entre Romulus et le Sabin Titus Tatius, affrontera selon une tradition, le Romain Hostus Hostilius qu'il tuera avant de chasser les troupes romaines du Capitole.
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Il se moquera des Romains, qui avaient enlevés peu de temps auparavant les Sabines, en évoquant leur lâcheté à l'égard des hommes. Mettius s'enfuira lors d'une offensive conduite par Romulus. Son cheval s'emballera et cavalier tombera dans l'étang qui portera son nom. Mettius parviendra à se dégager tandis que ses hommes perdront la bataille dans la vallée qui devait devenir le Forum romain.
Selon une légende qui remonte à 362 avant Jésus-Christ, le jeune Marcus Curtius se lancera avec son cheval dans un gouffre énorme qui venait de s'ouvrir au milieu du Forum. Il répondait ainsi à la demande des devins qui prétendaient que les dieux des Enfers, à qui les Romains avaient négligé de sacrifier, réclamaient l'immolation du citoyen le plus valeureux. Gaius Curtius Chilo, consul légendaire qui vivra en 445 avant Jésus-Christ, consacrera le nom du site lorsqu'il sera touché par la foudre.
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