Il est représenté avec un cobra autour du cou, porte un trident (trishula) et tient un petit instrument de percussion (damaru). Il est assis sur une peau de tigre, symbole de l'énergie potentielle et source créatrice en sommeil. Le Gange, fleuve sacré de l'hindouisme, s'écoule de sa chevelure qui abrite un croissant de lune, symbole du cycle du temps. Sa monture est le taureau Nandi, qui fait également l'objet d'un culte.
L'emblème de Shiva est le lingam (un phallus), symbole de la création.
Représenté sous différente forme (l'ascétique, le yogi, le mendiant...), Shiva possèderait 1008 noms différents (Shambhu, Shankara, Pashupati ...). Il est également le roi de la danse dont chaque pas a une signification bien particulière. Il est représenté avec quatre bras sous la forme de Shiva Nataraja, danseur cosmique qui rythme la destruction et la création du monde. La main supérieure droite tient une clochette (damaru) qui rythme la création, la main gauche supérieure tient la flamme de la destruction (samhara), la main inférieure droite adopte un geste de protection (abhaya mudra) et la main inférieure gauche pointe vers le pied gauche tenu en l'air. Il écrase un nain-démon, symbole de l'ignorance, sous son pied droit.
Shiva est marié à Shakti, la déesse-mère. Il aura deux fils de Parvati : Ganesh et Skanda. La famille vit au sommet du Mont Kailasa dans l'Himalaya.
| Ayant sous ses ordres Nandin Egalement appelé Shiva Ardhanarisvara, Shiva Bhairava et Shiva Dakshinamurti En relation avec Brahmâ, Shiva Natâraja, Sadashiva, Mahâkâla, Dharmapâla et Durga |
