Il sera essentiellement, d'après Aristote, le théoricien qui inventera la division des villes et adaptera leur tracé aux conceptions des penseurs du siècle précédent. Platon s'inspirera de ses préceptes dans la "République".
L'architecte, libéré des contraintes d'un bâti existant qu'il fallait préservé, témoignera de l'originalité de ses idées (division de la ville en zones, régularité du tracé, adaptation à la situation géographique), qui feront de lui un précurseur de l'urbanisme fonctionnel. Il dessinera la première ville pensée géométriquement, conçue pour 5.040 habitants répartis en 3 classes (artisans, agriculteurs et soldats) et divisée en trois partie, la première étant sacrée, la deuxième publique (avec les combattants), la troisième privée (avec les agriculteurs).
L'architecte placera une acropole au centre de la ville d'où partiront douze axes ("les plateiai") qui recoupent des transversales et forment ainsi des damiers. L'espace urbain est ainsi divisé en zones à vocation publique ou privée. L'emplacement et l'étendue des zones destinées aux activités politiques, économiques, sociales, religieuses sont fixés d'après leur fonction. Un nombre d'îlots sont ainsi réservés, selon les conditions topographiques, pour les sanctuaires, les agoras et places marchandes, les édifices de représentations et de concours, théâtres, gymnases ... les édifices politiques et administratifs.
Les rues droites et les places rondes borderont des maisons strictement identiques destinées à des citoyens à part entière. Milet n'abritera ni esclaves, ni pauvres et ni d'artistes. Ces derniers, selon lui, sont des gens imprévisibles, générateurs de désordre.
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