Budai est un moine de la secte Chan qui aurait vécu au Xème siècle qui aurait accompli des miracles. Il aurait révélé être l'incarnation de Maitreya à la veille de sa mort. Apprécié du peuple, il sera très souvent représenté sous la forme du "Bouddha rieur" reconnaissable à son ventre rebondi (signe de richesse ), à son rire (symbole de paix avec lui-même ) et à la ribambelle d'enfants qui l'entourent.
