Fils de Antiochos III Mégas (le Grand)
Frère de Séleucos IV Philopator (qui aime son père)

Antiochos IV Epiphane succèdera, après avoir passé plusieurs années à Rome comme otage, à son frère Séleucos IV, assassiné par son ministre Héliodore qu'il fera tuer. Il s'emparera de l'Égypte en 168 avant Jésus-Christ, avant d'y renoncer sous la pression romaine. Sa tentative d'hellénisation, notamment en Palestine, lui vaudra son deuxième surnom d'Épimane (l'Insensé).