Il est le 4e enfant d'une famille dont le père est mineur. Après l'école primaire, il étudie, de 1895 à 1901, à l'école des arts décoratifs de Düsseldorf, tout en travaillant, après la mort de son père en 1899, comme assistant dans un atelier de sculpture; puis, de 1901 à 1907, il continue sa formation artistique à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf.
À la fin de ses études, il devient membre de l'association des artistes de Düsseldorf et de la Société Nationale des Beaux-Arts de Paris, laquelle organise en 1907 une exposition au Grand Palais où sont présentées pour la 1re fois à un public international les sculptures de Wilhelm Lehmbruck.
En 1910, il s'installe à Paris, dans le quartier de Montparnasse, avec sa femme Anita, épousée en 1908 et leur fils Gustav Wilhelm, né en 1909. Durant leur séjour parisien, un second fils, Manfred, naît en 1913. À Paris, Wilhelm Lehmbruck fréquente Constantin Brancusi, Alexandre Archipenko, Auguste Rodin, Aristide Maillol, Amadeo Modigliani.
Il expose à Berlin, Cologne, Munich, puis les États-Unis s'intéressant à ses oeuvres, participe à des expositions à New York, Boston et Chicago.
En 1914 au début de la Ière guerre mondiale, il retourne à Berlin; il est affecté comme infirmier dans un hôpital militaire de la ville où il travaille deux ans puis, en 1916, choqué par les cruautés de la guerre, dépressif, il rejoint Zurich.
Homme brisé, il met fin à ses jours le 25 mars 1919.
Il est désigné par Joseph Beuys dans "par la présente je n'appartiens plus à l'art" (editions l'arche) comme la étant la personne qui, par l'intermédiaire du cliché d'une de ses oeuvres, a déclenché sa vocation de plasticien.
Source Wikipédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Wilhelm_Lehmbruck
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| Ami de Constantin Brancusi, Alexander Archipenko, François-Auguste-René Rodin (Auguste Rodin), Aristide Maillol et Amedeo Modigliani
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