Platon
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Il rencontre Socrate en 408 avant Jésus-Christ et abandonne l'art pour ne plus se consacrer qu'à la philosophie. Ses anciennes disciplines auront, malgré tout, une influence constante sur sa pensée et son mode d'expression. Sa pratique philosophique sera très influencer par la condamnation à mort de Socrate, l'homme le plus brillant de sa génération.
Ayant perçu les limites de la démocratie, Platon décide de partir. Il se rend dans la grande Grèce (Italie du Sud) et en Sicile. Il tentera, sans succès, de convaincre le tyran Denys l'Ancien d'établir une forme de gouvernement régie par la philosophie. Ce dernier se fâche et le livre à un capitaine qui le vend comme esclave. Il sera heureusement racheté par un ami.
De retour à Athènes, vers 387 avant Jésus-Christ, Platon fonde une école de philosophie, de mathématiques et de gymnastique. Celle-ci, qui se trouvait dans les jardins d'Academus, portera le nom d'Académie. Les cours prennent la forme de discussions et de débats d'idées, conformément au goût du philosophe pour le dialogue. Aristote comptera parmi ses élèves.
Platon publiera le résultat de ses réflexions sur les Idées, la Nature, Dieu et le Souverain Bien au cours de cette période. La plupart de ses oeuvres maîtresses ont pu être conservées.
Platon retournera en Sicile pour tenter de guider le successeur de Denys l'Ancien, Denys le Jeune, vers la sagesse. Il échouera une nouvelle fois. Il risque sa vie pour sauver l'un de ses amis et revient à Athènes où il se consacrera à la philosophie jusqu'à sa mort, à l'âge de quatre-vingts ans.
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