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Date : approx. entre 1470 et 1480
Dimensions : 126 cm x 45 cm
Matériaux : Peinture à l'huile sur bois
Acquisition : Collection Campana (1861)
| Elément 25 sur 29
Peinture italienne
Peinture (Thème historique)
Région en relation
Italie
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| Description |  |
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Cette oeuvre, tirée de l'Histoire de Rome de Tite-Live, est le panneau de la face intérieur d'un coffret de mariage. Un autre panneau, de dimensions similaires avec des scènes de la vie de Lucrèce (Palazzo Pitti de Florence), ornait sans doute un second coffre en pendant à celui-ci.
Le Décemvir Appius Claudius tentera de séduire Virginie, la fille très belle fille du centurion Virginius parti avec l'armée romaine sur le mont Algide, vers 450 avant Jésus-Christ. Il demandera à l'un de ses clients, Marcus Claudius, de prétendre que la mère de la jeune fille était l'une de ses anciennes esclaves et de réclamer la propriété de cette dernière. Icilius, le fiancé de la jeune fille, et Numitorius, son oncle, protègeront Virginie en attendant le retour de son père. Virginius rentrera précipitamment à Rome malgré les messages envoyés par Appius aux chefs de l'armée leur demandant de retenir le centurion. Ce dernier accompagnera sa fille, vêtue de deuil, sur le Forum pour écouter le jugement d'Appius. Il indiquera que l'esclave devait être rendue à son propriétaire. Virginius, ne pouvant s'opposer à la décision, entraînera sa fille vers l'étal d'un boucher puis la poignardera. Il maudira Appius en déclarant que la mort était préférable au déshonneur. Le peuple et les soldats prendront d'assaut l'Aventin. Ils feront sécession sur le mont Sacré, comme l'avaient fait leurs pères cinquante années plus tôt. La révolte conduira à la suppression des Décemvirs et au retour des tribuns du peuple au pouvoir.
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