Date : approx. entre 1475 et 1500
Matériaux : Peinture à l'huile sur bois
Acquisition : Fonds John Stewart Kennedy (1912)
Moyen-Age
| Elément 4 sur 13
Objets d'Art
Peinture (Retable)
Vitrine : V06
Région en relation
Bruges (Belgique)
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| Description |  |
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Ce retable, complet et intact, a été commandé par une guilde de Bruges pour leur chapelle de l'église Onze-Lieve-Vrouwekerk (Eglise de Notre Dame). Quatre saints - Josué, Nicolas, Quirinus et Jean-Baptiste ainsi que deux donateurs agenouillés apparaissent lorsqu'il est refermé. L'intérieur, visible lorsque le retable est ouvert durant la célébration de la messe, laisse apparaître des scènes de la vie et des miracles de sainte Godelieve, patronne des Flandres.
Née à Saint-Omer en Artois, sainte Godelieve épousera Bertholf, le seigneur de Ghistelles, à l'âge de dix-huit ans. Sa belle-mère la haïra et son mari décidera de la faire disparaître.
Godelieve sera rapidement enfermée dans un cachot, d'où elle s'enfuira pour rejoindre son père, possesseur de la baronnie d'Hardefort. Un tableau, peint pour la cathédrale de Boulogne, la représentera distribuant aux pauvres l'unique morceau de pain que sa marâtre lui avait donné pour nourriture en prison.
Par souci de conscience, le père de Godelieve soumettra la séparation devant l'évêque de Tournai. Ce dernier exigera que les époux reprennent la vie commune.
Godelieve retournera chez Bertholf qui demandera à deux valets de la jeter dans un étang après l'avoir étranglée. Le comte de Flandres fera peu de cas de cet assassinat.
Le mari criminel sera bientôt tourmenté par sa conscience. Il rejoindra les religieux de Bergues-Saint-Vinocq et se soumettra aux plus rudes austérités de la pénitence.
Le corps de sainte Godelieve, levé le trois des calendes d'août 1088, sera retrouvé intact.
En se séparant de sa famille, Godelieve déposera son fuseau en terre. Il jaillira une fontaine en cet endroit où une chapelle sera érigée. Elle attirera de nombreux pèlerins venus boire cette eau miraculeuse et implorer la puissante intercession de la sainte pour obtenir la guérison d'une fièvre qui sévissait alors dans le pays. Depuis lors, un pèlerinage réunit chaque année, le dimanche qui suit le six juillet, des fidèles qui perpétuent la tradition. L'eau aurait aujourd'hui le pouvoir de guérir les maux d'yeux et de gorge.
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