Date : vers 450 avant J.C.
Matériaux : Terre cuite peinte
Acquisition : Fonds Fletcher (1925)
Grèce classique
| Euryclée lavant les pieds d'Ulysse
Elément 10 sur 36
Antiquités grecques
Sculpture (Relief)
Vitrine : V01 (Ref. 1028)
Région en relation
Ile de Milos (Milo) (Grèce)
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| Description |  |
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Les reliefs miliens dont des sculptures en terre cuite généralement datables entre les deuxième et troisième quarts du Vème siècles avant Jésus-Christ. Leur nom vient de l'île de Melos (Milos), où de nombreux spécimens ont été retrouvés et où on suppose qu'elles ont été fabriquées. Ces reliefs sont particulièrement importants et intéressants dans la mesure ou ils représentent une grande variété de motifs, la plupart du temps narratifs. Ils devaient être plus décoratifs et vivants avec leur polychromie originale, dont il subsiste quelques traces. Deux des reliefs détenus par le Metropolitan Museum traitent de sujets rarement abordés et illustrent les instants dramatiques du retour d'Ulysse à Ithaque, tels qu'ils ont été racontés dans l'Odyssée d'Homère.
Pénélope annoncera alors aux prétendants, qu'après vingt ans d'attente, elle avait perdu espoir de revoir Ulysse et s'apprêtait à faire son choix. Ulysse et Télémaque s'empareront des armes qui se trouvaient dans la grande salle et les entasseront dans une petite pièce. Pénélope expliquera au mendiant comment elle avait pu retarder sa décision pendant trois ans, en prétendant tisser pour Laërte un linceul qu'elle défaisait chaque nuit. Pénélope lui expliquera qu'elle comptait départager ses prétendants en demandant à chacun d'entre eux envoyer une flèche au travers des trous de douze fers de hache disposés à la file avec l'arc de son mari. Euryclée, sa vieille gouvernante, lavera les pieds d'Ulysse et reconnaîtra la cicatrice de sa cuisse. Elle gardera le secret à sa demande.
Aucun prétendant ne parviendra à tendre l'arc. Ulysse, qui venait de révéler son identité à Eumée et au bouvier Philoetios, leur demandera de bloquer les issues avant de pénétrer dans la salle. Télémaque insistera pour qu'Ulysse puisse tenter sa chance. Il demandera à Pénélope de retourner dans ses appartements. Le mendiant parviendra, sans difficulté, à décocher une flèche à travers les fers des douze haches puis, aidé de Télémaque et d'Eumée, exterminera les prétendants à l'exception de Phémios et de Médon. Athéna, sous les traits de Mentor, le tuteur de Télémaque, assistera Ulysse.
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