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Date : vers 440 avant J.C.
Matériaux : Terre cuite peinte
Acquisition : Fonds Fletcher (1924)
Figures rouges
| Orphée parmi des habitants de Thrace
Elément 11 sur 81
Antiquités grecques
Récipient (Cratère cloche)
Vitrine : V03
Région en relation
Attique (Grèce)
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| Description |  |
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Extérieur
• à l'avant : Orphée parmi des habitants de Thrace
• à l'arrière : scène de libation
Orphée serait le fils ou l'élève d'Apollon (ou du roi de Thrace Oeagre) et de la Muse Calliope. Il sera dévoué à Dionysos dont le culte était très développé en Thrace. La harpe d'Orphée, qui initiera les cultes mystiques orphiques, enchantera la nature. Les créatures, les arbres et les pierres viendront l'écouter.
Il accompagnera les Argonautes en Colchide et apaisera les vagues ainsi que les esprits de l'équipage. Il initiera ses compagnons aux mystères des Cabires, lors de leur passage à Samothrace, et endormira le serpent qui gardait le bois d'Arès et l'arbre sur lequel Jason s'emparera de la Toison d'Or. Il recouvrira de sa lyre le chant des Sirènes qui menaçaient l'équipage et épousera Eurydicé, une Naïade ou une Dryade qu'il aimera passionnément. Cette dernière, voulant fuir Aristée qui la poursuivant à travers les champs, marchera sur un serpent qui la blessera mortellement d'une morsure à la jambe.
Orphée cessera de chanter et de jouer de la musique et partira à Ténare, en Laconie, pour accéder à l'entrée du passage qui conduit au monde souterrain.
Charon et Cerbère, charmés par le son de sa lyre, lui permettront de franchir le Styx. Hadès et Perséphone ainsi que les Ombres, émus par le jeune homme, lui permettront de retrouver Eurydicé à la condition qu'il la ramène sans se retourner sur elle avant d'avoir atteint l'air libre. Une version ancienne rapporte qu'Orphée surmontera l'épreuve et prouvera ainsi le pouvoir de son maître Dionysos de dominer la mort.
Virgile et Ovide racontent qu'il ne pourra résister à se retourner en apercevant les premières lueurs et perdra Eurydicé dans un nuage qui l'emmènera chez Hadès. Son talent musical ne lui permettra pas de revenir sur ses pas. Orphée vivra seul, éloigné des femmes.
Les Ménades de Thrace, avec lesquelles il avait célébré les orgies dionysiaques, le mettront en pièce pour voir été abandonnées ou pour se l'approprier. Sa tête épargnée descendra le fleuve Hébros, en criant le nom d'Eurydice, avant d'échouer à Lesbos où les gens de l'île l'enterreront et fonderont un sanctuaire et un oracle. Les Muses enterreront les fragments du corps d'Orphée en Pirée. Sa lyre deviendra une Constellation. Orphée sera le maître des musiciens grecs Musée, Eumolpos et Linos.
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La Bibliothèque d'Apollodore
Ce grammairien et historien d'Athènes auteur des Epitomés et de la Librairie, né aux environs du IIème siècle avant Jésus-Christ, livrera un récit complet de la mythologie véhiculée durant des siècles par la tradition orale.
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