|  | Sarcophage avec la légende de Séléné et Endymion
Elément 17 sur 19
Antiquités étrusques et romaines
Sculpture (Sarcophage)
Matériaux : Marbre
Date : approx. entre 220 et 240
Région en relation : Saint-Meydard d'Eyrans (France)
Acquisition : Achat (1817)
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| Description |  |  |
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Les scènes mythologiques qui ornaient les cuves avaient parfois un rapport avec la vie du défunt ou les circonstances de sa mort. Elles illustrent également le désir de survie dans l'au-delà, thème influencé par le christianisme. Le défunt est ici assimilé au ber Endymion visité par la déesse Lune pendant son sommeil et ainsi promis à une vie éternelle meilleure.
Le roi Eydimion d'Elide, qui aurait annexé Olympie après avoir chassé le roi crétois Clyménos, est le fils d'Aethlios, lui-même fils de Zeus et de Calycé, la fille d'Eole. Il aura trois fils, Aetolos, Paeon et Epéios, qu'il soumettra à une course à pied pour désigner son héritier. Epéios gagnera. La Lune, Séléné, amoureuse d'Endymion qui lui donnera cinquante filles, le fera dormir d'un sommeil éternel dans une grotte du mont Latmos, en Carie, pour lui épargner la mort. Une légende différente rapporte que Zeus répondra à son désir de dormir éternellement dans la grotte, sans jamais vieillir. Les habitants d'Héraclée, en Carie, près du Latmos, érigeront un sanctuaire. Les habitants d'Elide, ignorant la légende de son sommeil éternel, montreront sa tombe à Olympie.
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La Bibliothèque d'Apollodore 
Ce grammairien et historien d'Athènes auteur des Epitomés et de la Librairie, né aux environs du IIème siècle avant Jésus-Christ, livrera un récit complet de la mythologie véhiculée durant des siècles par la tradition orale.
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