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La statue porte l'inscription suivante : "Si tu veux que je vive, fais moi rendre mon honneur".
Alfred Dreyfus, qui sera injustement dégradé et condamné à la déportation perpétuelle en Guyane en 1894 pour trahison au profit de l'Allemagne, marquera de son empreinte toute la IIIème République.
L'affaire de ce capitaine attaché au deuxième Bureau de l'état-major général, qui semble avoir eu le tort de naître au sein d'une famille juive alsacienne, divisera profondément la classe politique et l'opinion publique française. Le commandant Picquart, chef du Service des renseignements, découvrira après le procès que le fameux "bordereau" sur lequel reposait toute l'accusation était de la main du commandant Esterházy. Ce dernier sera acquitté en conseil de guerre et Dreyfus restera enfermé sur l'île du Diable.
Le célèbre "J'accuse", publié par Emile Zola en première page de son journal l'Aurore le 13 janvier 1898, en appellera directement au président de la République. Les antidreyfusards, de droite et souvent antisémites, s'opposeront à la révision du procès au nom de la chose jugée et l'honneur de l'armée.
Zola, condamné à la suite de son article, devra s'enfuir. La découverte du "faux Henry", document prouvant que l'on avait voulu incriminer à dessein Dreyfus, entraînera la révision de la décision de justice et un nouveau procès qui s'ouvrira à Rennes. Le 9 septembre 1899, au terme de cinq semaines, le capitaine Dreyfus sera à nouveau condamné pour espionnage par le Conseil de guerre de Rennes - par cinq voix contre deux, avec circonstances atténuantes.
Dreyfus ne sera lavé de tout soupçon et réintégré dans l'armée avec le grade de chef de bataillon qu'en 1906.
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J'Accuse... !
Ce texte est celui qui a été publié dans L'Aurore, le jeudi 13 janvier 1898. Il diffère sur quelques points de détail de la version publiée en librairie, en 1901, dans La Vérité en marche.
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