Date : approx. entre 1650 et 1670
Dimensions : 107 cm x 86 cm
Matériaux : Peinture à l'huile sur toile
Acquisition : Achat (1985)
| Elément 26 sur 30
Peinture flamande - Ecoles du Nord
Peinture (Thème mythologique)
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Une inscription ancienne sur le chassis indique : "ADAM VAN NOORT/MAITRE DE RUBENS".
Virgile Aeneis, Livre VIII - Scènes de l'histoire romaine avant Auguste (626-670)
625 - Étaient représentés là l'histoire de l'Italie et les triomphes des Romains;
le maître du feu, n'ignorant rien des prophéties et conscient de l'avenir,
avait figuré là toute la race des futurs descendants d'Ascagne,
et, dans l'ordre, les guerres qui seraient livrées.
630 - Il avait représenté, couchée dans l'antre verdoyant de Mars,
une louve qui venait d'avoir des petits; deux enfants, des jumeaux,
jouaient suspendus à ses mamelles, tétant leur mère, sans nulle crainte;
elle, tournant vers l'arrière sa souple encolure, les caressait
l'un et l'autre, modelant leurs corps avec sa langue.
635 - Non loin de là, il avait figuré aussi Rome et, sur les gradins du cirque,
lors de grands jeux, le rapt insolite des Sabines;
et soudain se lève une nouvelle guerre entre les Romulides
et les austères habitants de Cures, partisans du vieux Tatius.
Ensuite, ces mêmes rois, une fois leur rivalité apaisée,
640 - se dressaient en armes devant l'autel de Jupiter, patères en mains,
en train d'immoler une truie, pour sceller leur alliance.
Un peu plus loin, des quadriges lancés dans des sens opposés
avaient écartelé Mettius (ah, Albain, si tu avais pu garder ta parole !),
et Tullus emportait dans la forêt les entrailles du traître,
645 - tandis que les buissons étaient tout éclaboussés de sang.
Ailleurs, Tarquin avait été chassé, et Porsenna voulait être accueilli
dans la ville qu'il assiégeait avec des forces écrasantes.
Les Énéades se ruaient aux armes pour défendre leur liberté.
On pouvait voir Porsenna, tel un forcené menaçant,
650 - devant Coclès, qui avait l'audace de couper le pont,
et devant Clélie, qui, ses chaînes brisées, se jetait dans le fleuve.
En haut, Manlius, le gardien de la citadelle tarpéienne,
se dressait devant le temple et occupait le sommet du Capitole,
tandis que le palais royal de Romulus se hérissait de chaume frais.
655 - Ici, volant de tous côtés parmi les portiques dorés,
une oie d'argent annonçait que les Gaulois étaient aux portes;
les Gaulois étaient là, dans les broussailles et, à la faveur des ténèbres,
protégés par une nuit profonde, ils étaient maîtres de la citadelle.
Leurs cheveux ont la couleur de l'or; leurs vêtements sont dorés;
660 - dans leurs sayons rayés, on les voit briller; ils attachent de l'or
à leurs nuques blanches comme lait; en main ils brandissent chacun
deux javelots alpins, et protègent leur corps derrière de longs boucliers.
Ici Vulcain avait façonné les Saliens bondissants et les Luperques nus,
et les bonnets de laine et les anciles, tombés du ciel;
665 - de chastes matrones, dans leurs souples chars suspendus,
circulaient dans la ville pour accomplir les cérémonies. Plus loin encore,
il avait ajouté les demeures du Tartare, et les hautes portes de Dis,
et les châtiments réservés aux crimes, et toi, Catilina, suspendu
à un rocher menaçant, tremblant devant les Furies,
670 et, à l'écart, les hommes justes, à qui Caton donnait des lois.
Le sujet sera également traité par Plutarque de Chéronée : "Vie de publicola" (XXV).
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