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Date : 1292
Matériaux : Calcaire peint et doré
Acquisition : Donation Lionel Fournier, sous réserve d'usufruit (1989)
| "le Protecteur de la tente"
Elément 2 sur 32
Arts d'Extrême-Orient
Sculpture (Relief)
Région en relation
Tibet (Chine)
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| Description |  |
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Mahâkâla (Mahâ = grand, Kala=temps), l'un des aspects du dieu hindou Shiva, est la personnification des forces destructrices du cosmos. Ses quatre tâches principales sont d'adoucir, d'enrichir, d'attirer et de détruire.
C'est l'un des huit Dharmapala dans le lamaïsme. Personnification d'une forme de Shiva converti au bouddhisme, cette divinité à l'épiderme noir est reconnaissable à son troisième oeil frontal, son diadème orné de têtes de morts, et présente au sommet de son crâne, son chef de lignée, le jina, Akshobhya. Il peut avoir deux, quatre ou six bras selon les aspects. Sa taille, est ceinte d'une peau de tigre, et d'une guirlande de cinquante têtes coupées et sanglantes. Dans ses mains, il tient un couperet et une coupe crânienne (kapâlâ) emplie de sang, ainsi que le bâton magique posé à l'horizontale sur la saignée de ses bras. Le Mahâkâlâ est généralement accompagné d'un oiseau noir, d'un chien noir, d'un chacal noir et d'un homme noir. Il est le protecteur des Dalaï Lama et des monastères.
Il est présenté sous son aspect Gur-gyi mgon-po, "le Protecteur de la tente", qui le montre accroupi au centre d'un charnier, debout sur le corps d'un ennemi vaincu. Une inscription au dos de la stèle précise le nom du donateur (A-tsa bag-shi) et la date de l'oeuvre (1292). Cette sculpture taillée dans un calcaire beige verdâtre très fin témoigne du culte de Mahâkâlâ, très répandu au Tibet.
Peut-être produite par un artisan newar de la vallée de Katmandou au Népal, cette oeuvre, contemporaine de la domination de la dynastie mongole des Yuan sur l'Asie, atteste de l'influence népalaise sur l'art tibétain de l'époque. Elle rappelle que la religion officielle de cet empire était le lamaïsme tibétain. Le donateur, A-tsa bag-shi, était l'assistant de Phags-pa (1235-1280) neveu de Qubilaï (1215-1294), empereur des Yuan, qui lui confiera la direction des affaires religieuses.
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