|  | Buste de l'empereur Marc Aurèle
Marcus Aurelius Antoninus
Elément 6 sur 33
Antiquités étrusques et romaines
Sculpture (Buste)
Dynastie des Antonins
Matériaux : Marbre
Date : approx. entre 161 et 180
Région en relation : Kandili (Turquie)
Acquisition : Fouilles
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| Description |  |  |
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Marc Aurèle est issu d'une famille italienne installée en Espagne de logue date tout comme Trajan et Hadrien. Antonin le Pieux avait épousé sa tante. Marc Aurèle, qui ne s'appelait encore que Marcus Annius Verus (du nom de son grand-père qui l'avait recueilli à la mort de son père). Il se lie d'amitié avec le richissime athénien Hérode Atticus, fréquente le rhéteur africain Fronton qui devient également son ami et embrasse la doctrine stoïcienne d'Épictète.
L'empereur Hadrien, qui l'affublera du surnom "Verissimus" (le plus sincère), le fera adopter par son fils adoptif Antonin le Pieux. Ce dernier lui donnera la main de Faustine qui avait été promise, dans un premier temps, à Lucius Verus. Il accède au trône à la mort d'Antonin, en 161, à l'âge de 40 ans et partage le pouvoir avec son frère d'adoption, Lucius Verus, afin de respecter les dernières volontés du disparu. Il ordonne, au début de son règne, à ses généraux Avidius Cassius et Statius Priscus, de repousser les Parthes du roi Vologèse qui avaient une nouvelle fois envahis les provinces orientales de l'Empire. Son frère est envoyé en Syrie pour représenter l'autorité impériale.
Les armées romaines accumulent les victoires, détruisent Ctésiphon, la capitale ennemie, et annexent l'Arménie et la Mésopotamie aux termes d'un traité de paix très avantageux. Lucius, qui avait d'avantage fréquenté les bouges que les champs de bataille, revient triomphant à Rome en emportant avec lui l'épidémie de peste qui allait frapper l'Empire au cours des siècles suivants. Les Marcomans franchissent le Danube en 167 et annexent la Norique (Autriche). Ils sont rejoints, l'année suivante, par des Quades et des Sarmates. La coalition dévaste la Pannonie (Sud de la Hongrie) et atteint le Nord de l'Italie.
Marc-Aurèle repoussera les hordes ennemies au-delà des rives du Danube que cinq années plus tard. Il devra intervenir entre-temps, entre 171 et 172, en Espagne et en Lusitanie (Portugal) envahis par les Maures venus du Maroc. Les pasteurs brigands d'Égypte, qui se sont soulevés, ont du être réprimés dans le même temps. Les armées interviendront de nouveau sur les rives du Danube pour repousser les Sarmates (Lazyges) en 175. Le général Avidius Cassius, brillant vainqueur de la guerre des Parthes et gouverneur de l'Empire de l'Orient romain est proclamé empereur par ses troupes avant d'être assassiné. Marc Aurèle rentre triomphant à Rome en 176, accompagné de son fils Commode, associé au pouvoir et nommé César depuis 166. La deuxième Guerre germanique, qui oppose l'armée romaine et les Quades, les Marcomans et les Hermundures, est déclenchée l'année suivante. L'empereur meurt de la peste à Vindobona (Vienne en Autriche) le 17 mars 181 après avoir définitivement repoussé les ennemis. Il laisse son trône à son fils Commode.
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