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Date : approx. entre 223 et 187 avant J.C.
Matériaux : _Or
Séleucides
| Elément 119 sur 149
Antiquités grecques
Monnaie (Pièce)
Vitrine : 7 (Ref. 31)
Région en relation
Syrie
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| Description |  |
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Son surnom de Mégas vient du titre de Mégas Basileus (grand roi) qu'il adoptera. Il accèdera au trône à l'âge de 19 ans, après l'assassinat de son frère par deux de ses officiers. Le royaume est très affaibli après l'annexion de l'Asie Mineure par Attale Ier de Pergame, la sécession Antiochos Hiérax en 241 avant Jésus-Christ, la domination maritime des Egyptiens dans le bassin oriental de la Méditerranée et l'indépendance des satrapies orientales de l'empire.
Antiochos III, aidé de son ministre Herméias, restaurera la souveraineté séleucide sur les satrapies orientales en réprimant le soulèvement de Molon et de son frère Alexandre en Perse et en soumettant la Médie en 221 avant Jésus-Christ. Il se heurtera ensuite, en Asie Mineure, à la rébellion d'Achaios allié des Egyptiens. Il fera assassiner Herméias vers 220 avant Jésus-Christ, et entreprendra la quatrième guerre de Syrie (221/217 avant Jésus-Christ). Il s'empare, en 219 avant Jésus-Christ, de Séleucie de Piérie un important port sur l'Oronte, avant d'être vaincu à Raphia, deux ans plus tard, par Ptolémée IV qui annexera une partie importante de la Syrie. Antiochos III parviendra, entre 216 et 214 avant Jésus-Christ, à réduire le soulèvement d'Achaios et reprendre ainsi le contrôle de la partie orientale de l'Asie Mineure.
Il constituera une armée considérable estimée à 100.000 fantassins et environ 20 000 cavaliers, et mènera plusieurs campagnes victorieuses entre 210 et 204 avant Jésus-Christ, qui lui permettront d'annexer l'Arménie, la Bactriane (209 avant Jésus-Christ) et la Parthie. Il signera un accord des princes indiens de la région du Pendjab, dont le roi Sophagasenos (Sophagasenus), qui lui fournira des éléphants de guerre. Il mènera, entre 205 et 204 avant Jésus-Christ, une expédition dans la région du golfe Persique contre plusieurs peuples arabes.
Antiochos III, allié à Philippe V de Macédoine, déclenchera la cinquième guerre de Syrie (201/195 avant Jésus-Christ), après la mort de Ptolémée IV et l'accession au trône de Ptolémée V, alors âgé de cinq ans. La grande victoire de Panion lui permettra de reconquérir la Palestine, la Coelésyrie puis de s'emparer d'Éphèse, en 197 avant Jésus-Christ, et des rivages de l'Hellespont, un an plus tard.
Il s'opposera aux Romains vainqueurs de son allié, Philippe V, et accueillera Hannibal à sa cour en 196 avant Jésus-Christ. Antiochos III, vaincu aux Thermopyles en 191 avant Jésus-Christ, sera écrasé par Scipion l'Asiatique à Magnésie, deux ans plus tard.
Contraint de signer la paix d'Apamée en 188 avant Jésus-Christ, il renoncera à l'Asie à l'Ouest du Taurus, au profit essentiellement des rois de Pergame alliés des Romains, livrera sa flotte et payera un tribu considérable qui finira en partie dans les caisses de la famille des Scipion. Il sera tué alors qu'il tentait de s'emparer du trésor du temple de la ville d'Élymaïs, en 187 avant Jésus-Christ. Son fils Séleucos IV lui succèdera.
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