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Les dharmapālas (défenseur du dharma en sanscrit) sont des déités courroucées du bouddhisme vajrayana. Ils sont généralement représentés sous une forme menaçante (visage coléreux, crocs, aura de flammes et cheveux dressés sur la tête, membres multiples, ornements macabres ou serpent en collier, armes en main). Leur rôle est particulièrement important dans le bouddhisme tibétain où ils sont appelés drag-gshed, de drag-po (coléreux ou cruel) et gshed-ma (démons infernaux bourreaux).
Vaisravana est l'une des quatre divinités bouddhiques des horizons. Présidant au nord, ce défenseur de la loi bouddhique est représenté en armure tenant une pagode (reliquaire) dans sa main gauche et dans la droite un baton surmonté d'un joyau, une lance ou un trident. Le shinto populaire le considère également comme un des trois kami de la guerre (san senjin), aussi appelé Tamon ten. On le réprésente debout sur un Yaksha (en Inde des démons antropophages) qu'il est censé contrôler. Dans le groupe des sept dieux du bonheur, on lui prête la faculté d'apporter le succès.
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