L'art de cette période, essentiellement consacré au souverain, est un art de cour. Les vestiges connus sous le nom de Masjid-i Suleiman sont les vestiges les plus anciens connus à ce jour.
Cette première demeure fortifiée d'un souverain perse est construite sur une terrasse artificielle adossée à la montagne. Elle se caractérise par des murs d'enceinte, des escaliers monumentaux, des villages extérieurs pour le peuple. Le quartier royal situé sur la terrasse s'articule selon une triple succession de portes monumentales. Ces éléments seront repris dans les palais des autres cités achéménides.
La colonne, élément essentiel de l'architecture, est réalisée en bois sur une base en pierre ou intégralement en pierre. Elle comporte un chapiteau décoré. Les colonnes envahissent progressivement les salles jusqu'à recouvrir les murs latéraux. Les bas reliefs décoratifs, notamment ceux de Suse réalisés en briques émaillées polychromes, et les corniches des portes composées de grandes sculptures complètent l'ensemble.
Le palais de la capitale officielle de Darius à Persépolis, construit sur une terrasse rocheuse, à pour vocation essentielle d'abriter les grandes cérémonies du début de l'année. C'est le symbole du pouvoir royal et de la divinité.
Les édifices religieux achéménides sont formés d'une tour contenant une chambre sanctuaire unique sans fenêtre consacrée à Naqsh-i Rustam et destiné à conserver le feu sacré.
La sculpture a une vocation décorative et votive. Les bas-reliefs des palais, notamment ceux qui ornent les cotés extérieurs des terrasses et des escaliers, représentent des dignitaires des gardes royaux, différentes délégations accompagnées de leurs serviteurs qui viennent rendre hommage au «grand roi ».
Les arts mineurs, notamment la vaisselle, les armes et les bijoux, occupent une place importante dans l'art achéménide.
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