Le nouveau roi libyen Chéchonq Ier s'empare du royaume du Delta et installe sa capitale à Bubastis. Il remplace le culte d'Amon par celui des idoles. Neuf rois libyens constitueront la XXIIème dynastie libyenne qui règnera jusqu'en 817 avant Jésus-Christ

Chéchonq Ier
Date de début de règne approximative : 950 avant Jésus-Christ

Le règne de Chéchonq l'Ancien concrétise la prise de pouvoir progressive des grands chefs des Mâchaouach. La domination les Libyens originaires de Bubastis commence. Chéchonq Ier, qui hérite du trône, n'est autre le général en chef des armées et le conseiller du roi dont il a épousé la fille Maâtkarê. La religion subit de plein fouet l'influence berbère. La déesse chatte Bastèt, qui devient la grande déesse nationale, sera associée à la déesse lionne Sekhmet. Le nouveau roi berbère fera ériger à Thèbes un nouveau grand temple à la déesse Bastèt. Le culte des idoles prendra le pas sur le culte d'Amon.

C'est dans ce cadre que l nouveau pharaon confie à l'un de ses fils, Ioupout, les charges de Grand Prêtre d'Amon de général en chef des armées et de gouverneur de la Haute-Egypte et à l'autre de ses fils, Nimlot, le commandement d'Hérakléopolis. Le troisième fils, Osorkon Ier, héritera du trône.

Chéchonq Ier donnera asile à l'hébreu Jéroboam envoyé en exil par son frère Roboam. Il mène une expédition en Palestine pour chasser les bandes de bédouins écumaient la région des lacs amers, s'empare de Gaza et assiège Jérusalem. La ville devra remettre le trésor du roi Salomon à l'envahisseur pour être épargnée. Jéroboam qui s'estime trahi tente de s'enfuir. Le pharaon met à profit cette expédition pour étendre sa suzeraineté sur la Syrie et la Palestine. Il ajoutera ses pierres au temple d'Amon Rê de Karnak où il fait représenter le triomphe de l'Egypte sur les deux royaumes juifs de Juda et d'Israël.

Osorkon Ier

Osorkon Ier poursuit la politique de son père. Il favorise les grands clergés du royaume à Memphis, Héliopolis, Hermopolis, Karnak et Bubastis et poursuit le programme de travaux commencés par Chéchonq Ier autour d'Hérakléopolis. Son fils, le futur Chéchonq II qui deviendra corégent, remplace son frère Ioupout au poste de Grand Prêtre d'Amon. Il meurt avant son père qui disparaîtra à son tour quelques mois plus tard.

Takélot Ier

Takélot Ier, fils Osorkon Ier et d'une épouse secondaire, règnera 15 ans sans laisser le moindre monument connu en souvenir de son passage. Son frère Iouwelot, Grand Prêtre à Thèbes, le conteste mais ne peut assouvir ses ambitions en raison de la présence d'une garnison à proximité de Hérakléopolis.

Osorkon II

Osorkon II, le fils de Takélot Ier qui hérite du trône, accepte qu'Harsiesis succède à son père Chéchonq II dans la charge de Grand Prêtre d'Amon. Cette concession qui instaure un précédent dangereux de transmission héréditaire, affaibli le pouvoir du pharaon et provoque une nouvelle crise de succession. Harsiesis se proclame roi dès la quatrième année du règne de son cousin. Lorsqu'il meurt, Osorkon II reprend l'initiative. Il installe son fils Nimlot à Karnak et confie à son autre fils Chéchonq la charge de Grand Prêtre de Memphis.

Hornakht devient Grand Prêtre d'Amon à Tanis. Le roi embellit le temple de Bastet dans sa ville de Bubastis et entreprend également des travaux à Léontopolis, Memphis et à Tanis. Le traité d'alliance avec Byblos est menacé par la politique expansionniste d'Assurnasirpal II, roi conquérant d'Assyrie, puis de son fils Salmanazar III qui étendent leurs frontières du Nord de la Mésopotamie au Moyen Euphrate jusqu'en Syrie, à l'Oronte et la côte d'Amourrou.

Les royaumes d'Hamath, Damas et Israël s'allient pour protéger la Syrie du Nord des nouveaux envahisseurs. Byblos et l'Egypte, qui envoient chacun un contingent, participent à la bataille de Qarqar sur l'Oronte qui arrête la progression de l'armée de Salmanazar III. Les royaumes de Syro-Palestine constituent le dernier rempart qui protège l'Egypte de la menace assyrienne.

Takélot II

Takélot II, fils cadet d'Osorkon II, hérite du trône à la mort de son père en raison de la mort du fils aîné Chéchonq, mort avant la succession. Le demi-frère de Takélot II, Nimlot, épouse la fille de ce dernier et réunit sous son autorité Hérakléopolis et Thèbes. Les relations entre Thèbes et Tanis sont pacifiques durant cette période. Le prince héritier Osorkon, désigné par Nimlot, sera contesté par les Thébains qui se soulèvent. La révolte, matée par la force, donne naissance à une guerre civile qui va durer 15 ans.

Chéchonq III

Osorkon doit regagner Tanis lorsque Takélot II décède. Il refuse de reconnaître le nouveau pharaon Chéchonq III, jeune frère du roi disparu, dont la désignation viole les règles de succession. Chéchonq III bénéficie naturellement du soutien des Thébains qui craignent l'arrivée d'Osorkon au pouvoir. Le nouveau pharaon s'aménage les bonnes grâces du clergé de Karnak en les laissant libre de choisir eux-mêmes le Grand Prêtre d'Amon. Harsiesis réapparaîtra ainsi comme pontife en l'an 6 de Chéchonq III.

Les derniers rois de la XXIIème dynastie

Pimay, qui succède à Chéchonq III, règnera 7 années. Son successeur Chéchonq V n'exercera son autorité, au cours de ses 37 ans de règne, que sur un territoire limité qui ne dépasse guère Tell el-Yahaudiyeh. Son fils Osorkon IV, dernier représentant de la XXIIe dynastie ne gouvernera plus que Tanis et Bubastis.