La petite bourgade de Recuay, située sur la rive droite du rio Santa, donnera son nom à une culture régionale étudiée par WC Bennett en 1938, puis par Larco Hoyle en 1960. La culture de Recuay, également appelée "Santa", se développera entre 200 et 700 après Jésus-Christ.

La céramique sera souvent ornée de dessins "négatifs" (noir sur fond blanc et rouge) de félins très stylisés, représentés de profil et portant sur la tête une crête allongée. Les représentations réalistes se distingueront du modèle Mochica, supérieur. Les lèvres des jarres de cette période forment un large rebord, presque horizontal.

Les gravures qui ornent certaines statues de guerriers, de dignitaires assis ou de femmes stylisées, permettent de les rattacher à la culture de Recuay. Réalisées de façon assez grossière, ces représentations seront parfois qualifiées de "momies de pierre".