Loi électorale de 1820 instituera le double vote permettant au quart des Français les plus riches de voter deux fois.

La Restauration, qui n'aura de cesse de restreindre la démocratie, mettra en place une censure très sévère à partir de 1824, après la prise de pouvoir de Charles X et des ultras. Dans le même temps, les émigrés dont les biens avaient été vendus sous la Révolution seront indemnisés à partir de 1825, grâce au vote de la loi dite du "milliard des émigrés" imposée par les ultras.

Le prince de Polignac, chef du gouvernement et chef de ces ultras, deviendra très impopulaire. Il dissoudra la Chambre qui lui était devenue hostile en 1829. La nouvelle Chambre sera encore plus rebelle que la précédente. Le gouvernement, incapable de faire adopter ses lois par les voies légales, aura recours à l'article 14 de la Charte de 1814 lui permettant de procéder par ordonnance. La modification du cens électoral et nouvelle législation sur la presse seront ainsi promulgués en 1830. Ces deux ordonnances, parmi d'autres, seront à l'origine des "Trois Glorieuses" qui mettront Paris en ébullition les 27-28-29 juillet 1830. Charles X abdiquera assez rapidement, évitant ainsi un bain de sang.

Ces journées révolutionnaires, qui aboutiront à la suppression du droit naturel pour la succession du roi, décréteront la population "confèrera" la souveraineté. La branche cadette des Bourbons, celle d'Orléans accèdera ainsi au pouvoir. Louis-Philippe deviendra roi des Français et non pas roi de France.

La Charte de 1814, sera révisée. Elle retirera au roi l'initiative des lois et supprimera les ordonnances. On supprimera la pairie héréditaire, sans abolir l'institution. Le cens sera abaissé à 200 francs pour élire et à 500 F pour être élu. Le nombre des électeurs sera ainsi doublé sans pour autant élargir de manière notable le corps électoral. Un français sur cent soixante-dix participera à la vie politique par le biais des élections.

Le pays sera secoué par plusieurs mouvements. L'agitation anticléricale tentera de faire passer en jugement les ministres du gouvernement Polignac. Paris, en 1832 et 1834, ainsi que Lyon, en 1831 et 1834, seront le théâtre de troubles syndicaux très importants. Les légitimistes se rassembleront autour de la duchesse de Berry qui débarquera en Provence, en 1832, et tentera de gagner la Vendée, sans succès. Louis Napoléon Bonaparte, auteur de tentatives de soulèvement dans les garnisons de Strasbourg, en 1836, et de Boulogne, en 1840, sera fait prisonnier et enfermé au fort de Ham. Le roi échappera à plusieurs d'attentats, dont celui de la "machine infernale" de Fieschi.

Les associations seront encadrées et les rassemblements publics interdits à partir de 1835. Pour contourner cette loi, les opposants suivront les enterrements civils de certains d'entre eux qui se transformeront en manifestations publiques. Les fêtes de famille et les banquets serviront également de prétextes aux rassemblements. La campagne des banquets, à la fin du régime, se déroulera dans toutes les grandes villes de France.

La crise agricole de 1846 et ses répercussions sur l'économie sonneront le glas de la monarchie de Juillet.