La région de la vallée moyenne et supérieure du rio Calima est située dans la cordillère occidentale à une altitude comprise entre 1200m et 1500 m. Elle se trouve entre les basses terres du littoral Pacifique et la vallée centrale du rio Cauca.

Cette région donnera naissance à trois phases culturelles successives : Ilama de 800 à 100 avant Jésus-Christ Yotoco du Ier au IIème siècle après Jésus-Christ Sonso de 1100/1200 après Jésus-Christ jusqu'à l'arrivée des Conquistadors.

La céramique a laissé de splendides vestiges, notamment des récipients en forme de personnages accroupis et portant dans le dos des paniers ou des hottes (canasteros) ainsi que des récipients en forme d'êtres humains, d'animaux ou de végétaux, souvent surmontés de deux becs-verseurs opposés unis par une anse-pont.