La dynastie Zhou, la plus longue de l'empire chinois, durera un millénaire. Fondée par le roi mythique Wen Wang, qui mettra un terme à la tyrannie du dernier souverain de la dynastie des Shang, cette période favorisera l'émergence de la littérature classique et de la philosophie. La capitale sera établie à Xi'an.
La première période de la dynastie Zhou, de sa fondation jusqu'à l'an -771, est dite des Zhou occidentaux. L'un des grands rois de cette période semble avoir été le roi Mu (Zhou Muwang), qui aurait régné entre -1001 et -947. Il lutta contre un peuple tokharien appelé les Quanrong, probablement dans l'actuelle province du Xinjiang.
Dans le bassin du Yangtse se trouvait le royaume de Chu. Autour de -900, -850, Chu refusait de se soumettre au royaume de Zhou, qui souhaitait annexer son territoire. Durant la guerre entre ces deux États, des révoltes apparaissent entre -862 et -841 contre Li Wang, le souverain Zhou tyrannique qui finit par devoir se retirer. Une régence fut alors instaurée pendant environ 14 ans car le fils de Li était alors trop jeune pour régner.
Le roi Xuan (Xuan Wang), qui régna jusqu'en -782, était un souverain énergique. Il lutta avec succès contre les barbares, mais son successeur, You, ne fut pas à sa hauteur. Le comte de Shen, qui avait aidé le roi Xuan à vaincre les barbares, avait donné sa fille en mariage au roi You.
Entiché d'une autre épouse, qui s'appelait Baosi, You répudia la fille du comte de Shen et exila le fils qu'il avait eu d'elle, permettant au fils de Baosi de devenir le nouvel héritier présomptif. Le comte de Shen fit alors alliance avec les Quanrong. En -771, ils prirent d'assaut la capitale, Hao, et tuèrent le roi You. La dynastie des Zhou parvint à se rétablir, mais elle dut installer sa nouvelle capitale plus à l'est, à Luoyang, sur la rivière Luo. C'est ainsi que commença l'époque des Zhou orientaux.
Selon la légende, épris d'amour pour Baosi, You convoqua les barons de la cour et leur dit faussement que la capitale était attaquée. Les barons pris de panique accoururent partout dans la capitale pour la défendre. Quand le roi leur annonça que c'était une plaisanterie, Baosi, qui était d'habitude triste, se mit à rire. Le roi renouvela ses frasques, et plus tard, quand les barbares envahirent réellement la capitale, personne ne défendit l'empereur.
Théories sur les Zhou
Sima Qian nous dit que les Zhou étaient une tribu semi-nomade du nord-ouest et possiblement barbare à cause de ses coutumes, semble-t-il, non chinoises. Cette origine soulève des débats dans l'historiographie sur un développement endogène de la culture chinoise ou bien un apport externe.
Les Zhou, peuple han
Il faut se rappeler que les Shang eux-mêmes, étaient une tribu et les Xia avant eux aussi. Et que fait-on des Sanxingdui retrouvés dans le Sichuan dont les coutumes, (dont quelques unes, pratiquement étrangères) étaient semblables à celles des Zhou ? Dans les écrits des disciples de Confucius, le Maître ne semble aucunement considérer les Zhou comme des étrangers, les citant même très souvent comme exemple de droiture et d'intégrité. Or Confucius vécut des siècles avant Sima Qian, et la plupart des écrits antérieurs à Sima Qian contredisent ce dernier, et certaines biographies laissées par l'auteur (dont celle de Lao Zi) semblent carrément douteuses. Aussi les écrits de Sima Qian sont à prendre avec une certaine réserve.
Les Zhou étaient en fait originaire du Shaanxi, (et non du nord-ouest comme on le prétend faussement) et ils étaient comme les Shang, des vassaux des Xia. Cependant, ils se sont déplacés vers l'ouest, pour échapper aux persécutions de Jie Gui l'infâme souverain Xia. Comme c'était dans un temps très reculé, il semble qu'il fût impossible pour Sima Qian de l'avoir su. Cela dit, il semble avoir extrapolé que les Zhou étaient nomades, ce qui semble hautement improbable, si l'on considère qu'ils se sont déplacés seulement pour échapper aux tyrannies de Jie Gui et qu'ils furent à l'origine des vassaux des Xia.
Les Zhou, peuple d'origine nomade
La position adverse prend en considération le témoignage de Sima Qian ; ainsi Christopher Beckwith les assimile à des nomades indoeuropéens pour trois motifs : Premièrement le fondateur mythique, Hou Chi, suit un parcours typique des mythes de l'Eurasie centrale (Rome, Koguryo (Corée), Ashvins (Inde)). Deuxièmement, la mère de Hou Chi était une Qiang, les pires ennemis des Chang, et les Qiang étaient non-han, peut-être tibéto-birmans (interprétation traditionnelle), et sans doute indo-européens. Enfin, linguistiquement, s'il est vrai qu'il y a une continuité avec le chinois des Chang, il n'y a pas d'évidence de la thèse isolationniste (la langue chinoise se serait développé de manière autonome, sans influence étrangère) et les Chang auraient eux-mêmes pu subir l'influence d'une langue étrangère.
Rois de la dynastie Zhou
La dynastie Zhou compta 39 rois :
Rois Zhou occidentaux
Noms posthumes (wang signifie "roi") - Noms personnels
1. Zhou Wen Wang 周文王 (-1122/-1122) - Ji Chang 姬昌 Il n'a pas été roi (Wang) mais un duc (Gong).
2. Zhou Wuwang 周武王 (-1122/-1110) - Ji Fa 姬发 Il devient roi en 1049 avant Jésus Christ en renversant le dernier roi des Shang.
3. Zhou Chengwang 周成王 (-1110/-1078) - Ji Song 姬诵
4. Zhou Kangwang 周康王 (-1078/-1052) - Ji Zhao 姬钊
5. Zhou Zhaowang 周昭王 (-1052/-1001) - Ji Xia 姬瑕
6. Zhou Muwang 周穆王 (-1001/-946) - Ji Man 姬满
7. Zhou Gongwang 周共王 (-946/-934) - Ji Yi Hu 姬繄扈
8. Zhou Yiwang 周懿王 (-934/-909) - Ji Jian 姬坚
9. Zhou Xiaowang 周孝王 (-909/-894) - Ji Bi Fang姬辟方
10. Zhou Yiwang 周夷王 (-894/-878) - Ji Xie 姬燮
11. Zhou Liwang 周厲王 (-878/-841) - Ji Hu 姬胡
12. Régence de Gonghe (共和) - Les Duc Zhou de Lu et Shang de Yan gouvernent pendant la vacance du trône
13. Zhou Xuanwang 周宣王 (-827/-781) - Ji Jing 姬静
14. Zhou Youwang 周幽王 (-781/-771) - Ji Gong Nie 姬宫涅
Source Wikipédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Dynastie_Zhou
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Zhou Wen Wang 周文王
Il n'a pas été roi (Wang) mais un duc (Gong).
Empereur de Chine (1122 avant J.C.)
Zhou Wuwang 周武王
Empereur de Chine (entre 1122 et 1110 avant J.C.)
Zhou Chengwang 周成王
Empereur de Chine (entre 1110 et 1078 avant J.C.)
Zhou Kangwang 周康王
Empereur de Chine (entre 1078 et 1052 avant J.C.)
Zhou Zhaowang 周昭王
Empereur de Chine (entre 1052 et 1001 avant J.C.)
Zhou Muwang 周穆王
Empereur de Chine (entre 1001 et 946 avant J.C.)
Zhou Gongwang 周共王
Empereur de Chine (entre 946 et 934 avant J.C.)
Zhou Yiwang 周懿王
Empereur de Chine (entre 934 et 909 avant J.C.)
Zhou Xiaowang 周孝王
Empereur de Chine (entre 909 et 894 avant J.C.)
Zhou Yiwang 周夷王
Empereur de Chine (entre 894 et 878 avant J.C.)
Zhou Liwang 周厲王
Empereur de Chine (entre 878 et 841 avant J.C.)
Régence de Gonghe (共和)
Les ducs Zhou de Lu et Shang de Yan gouvernent pendant la vacance du trône.
Régent de Chine (entre 841 et 827 avant J.C.)
Zhou Xuanwang 周宣王
Empereur de Chine (entre 827 et 781 avant J.C.)
Zhou Youwang 周幽王
Empereur de Chine (entre 781 et 771 avant J.C.)
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